Prof. Dr. Thomas Benzing ist Ordinarius für Innere Medizin und Direktor der Klinik für Nephrologie und Allgemeine Innere Medizin an der Universitätsklinik Köln. Seit dem heutigen Mittwoch ist der Kölner Nierenspezialist außerdem auch neuen Mitglied in der Nationalen Akademie der Wissenschaften, der Leopoldina. Die hat den Kölner Klinikdirektor auf ihrer heutigen Jahreskonferenz als neues Mitglied in ihren Reihen aufgenommen, wie die Pressestelle der Kölner Uniklinik bekannt gab. Benzing wird innerhalb der Leopoldina seine Fachdisziplin vertreten, hieß es dazu weiter. Die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina ist die älteste naturwissenschaftlich-medizinische Gelehrtengesellschaft in Deutschland. Die besten und renommiertesten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt gehören zu den Mitgliedern – unter ihnen eine Vielzahl von Nobelpreisträgern. Die Jahreskonferenz fand am heutigen Mittwoch in Erlangen statt.

Der Kölner Nierenspezialist promovierte an der Universität Freiburg, wo er auch seine erste klinische Ausbildung durchlief. Als Postdoktorand und später Stipendiat der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) war er unter anderem an der Universität Frankfurt und der Harvard Medical School in Boston tätig. Bereits dort legte er erste wissenschaftliche Grundlagen für seine spätere Forschungstätigkeit, die mit wegweisenden neuen Befunden das Feld der molekularen Nephrologie prägten. In Freiburg erlangte Benzing schließlich auch den Professorentitel, wo er zunächst als Heisenberg-Stipendiat tätig war. Damit einher gingen auch zahlreiche Forschungsaufenthalte im Ausland, unter anderem in Boston, Dallas und Seattle. Anfang 2007 folgte er der Einladung als Ordinarius an das Kölner Uniklinikum. Benzing gilt als Pionier im Feld der molekularen Erforschung von Nierenerkrankungen. Mit seinem Team hat er durch Studien der molekularen Ursachen der Proteinurie und der molekularen Pathogenese von Zystennieren internationales Renommee erlangt. Der Medizinforscher ist wegen seiner Forschungsarbeiten bereits mit zahlreichen Preisen gewürdigt worden. So erhielt er unter anderem den Young Investigator Award der American Society of Nephrology, den Franz-Vollhard-Preis und den Ernst-Jung-Preis für Medizin.

Die Leopoldina ist eine Gesellschaft ähnlich einem Think Tank. Aufgabe der Gesellschaft ist es, Politik und Gesellschaft in wissenschaftlichen Fragen zu beraten. Dies vollzieht sich in wissenschaftlichen Abhandlungen und Expertisen. Außerdem vertritt die Gesellschaft die deutschen Gelehrtenschaft in internationalen Gremien.