Die beiden Kölner Hochschulen KISD (Köln International School of Design) und DSHS (Deutsche Sporthochschule) haben sich mit ihrer Projektidee in einem bundesweiten Wettbewerb durchsetzen können. Mit ihrem Service Design Konzept "Stair Talk" gehört das Projektteam der beiden Kölner Bildungseinrichtungen zu den bundesweit 15 Gewinnern im Wettbewerb "Was macht gesund?". Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) hatte den Wettbewerb mit einem Preisgeld in Höhe von 150.000 Euro ausgelobt, jedes der Projektteams erhält folglich einen Bundeszuschuss in Höhe von 10.000 Euro.

Mit einem zweistufigen Konzept, das dem positiven Effekt des "Treppensteigens" angelehnt ist, soll die Menschen zu mehr Bewegung im Alltag motivieren. In einer ersten Stufe namens "StairFacts" (Motivation durch Information) sowie "Stairchallenge (Motivation durch Zielvereinbarung) im zweiten Schritt hat das fünfköpfige Team auch die Jury überzeugen können. Zwei aus dem Fünfer-Team kommen dabei aus den Kölner Hochschulen. Mit bewusst kleinen Interventionen wollen die Studierenden eine Verhaltensänderung hervorrufen und verstetigen. So sollen auffällige visuelle Gestaltungen den Blick vom Aufzug zum Treppenhaus lenken. Den Projektergebnissen zufolge steigern schon einfache Designmaßnahmen wie ein farblich kenntlich machen des Treppenhauses die Treppennutzung signifikant. Vor der Intervention nahmen nur 28 Prozent die Treppen bis in den vierten Stock, wohingegen in der letzten Beobachtungsphase der Anteil auf 48 Prozent stieg. Geleitet wurde das Projekt von Prof. Birgit Mager von der KISD (Lehrgebiet Service Design) und von den Sportwissenschaftlern Prof. Ingo Froböse und Dr. Birgit Wallmann (Lehrgebiet Prävention und Gesundheitsförderung) von der Sporthochschule Köln.

Zu den "motivierenden" Informationen gehören unter anderem die für den Treppengang notwendige Zeit als auch den dafür benötigen Aufwand an Kalorien. Diese Phase soll das Bewusstsein für das Treppensteigen schärfen und informiert über die positiven gesundheitlichen Effekte. Die zweite Phase »StairChallenge« fordert dazu auf Treppensteigen zur täglichen Gewohnheit zu machen. In dieser Phase werden die Gesundheitsbeauftragten der Partnerunternehmen und das »StairTalk« Projektteam die Mitarbeiter ansprechen und diese auffordern, sich zu einem erreichbaren Ziel zu verpflichten, beispielsweise einmal täglich die Treppen zu benutzen. Falls diese zustimmen, schreiben sie ihren Namen auf einen StairChallenge Sticker. Um die Identifikation mit dem Projekt zu erhöhen, bekommen die teilnehmenden Mitarbeiter einen Teil von dem Sticker. Der andere Teil des Stickers auf dem ihr Name steht, wird auf ein StairChallenge Poster im Eingangsbereich des jeweiligen Gebäudes geklebt. Diese Maßnahmen soll ein Gemeinschaftsgefühl unter den Treppennutzern aufbauen. Bereits im Mai werde man loslegen, Partner sind unter anderem die Stadtentwässerungsbetriebe Steb sowie die Kölner Industrie- und Handwerkskammer IHK. Im Sommer werden die Studierenden nach einer ersten Auswertung über Optimierungen oder Weiterentwicklungen nachdenken, hieß es dazu weiter.

"Die spannenden und vielseitigen Projektideen zeigen eindrucksvoll, dass wir hierzulande auf dem Gebiet der Gesundheitsforschung einen exzellenten und engagierten Nachwuchs haben. Das ist ein ermutigendes Signal für die Zukunft der Gesundheitsversorgung in Deutschland", erklärte Bundesforschungsministerin Annette Schavan bei Bekanntgabe der Gewinner. "Die interdisziplinäre Zusammenarbeit von Design und Sportwissenschaften ist eine hervorragende Ausgangsbasis in diesem Themenfeld", betonen die beiden wissenschaftlichen Projektleiterinnen Mager und Wallmann. Neben dem Kölner Konzept deckt das fachliche Spektrum der teilnehmen Teams weitere Bereiche ab. Dazu gehören unter anderem Service Design, Industrie Design und Konstruktionstechnik sowie Gesundheitsförderung, Psychologie, Sportwissenschaften bis hin zum Marketing. Das Team unter Kölner Beteiligung besteht aus Ann-Lee Chou (KISD, Germany), Anson Cheung (Rhode Island School of Design,USA), Diane Lee (Stanford University, USA), David Gilbert (SpoHo, Germany) und Felix Jarosch (SpoHo, Germany). Der Wettbewerb ist Bestandteil der Aktivitäten des Wissenschaftsjahres 2011 "Forschung für unsere Gesundheit".