Hoher Besuch beehrte die Organisatoren des siebten Kölner Sprachfestes am gestrigen Mittwoch im Historischen Kölner Rathaus. Bürgermeisterin Elfi Scho-Antwerpes begrüßte dabei mehr als 250 Gäste im Erdgeschoss des altehrwürdigen Hauses. Bereits vor der offiziellen Eröffnung um 15 Uhr mit den Festreden konnten sich die Interessenten und Besucher an den mehr als 20 verschiedenen Ständen im Lichthof einen Eindruck der Vielfalt verschaffen. Die Organisatoren vom Kölner Zentrum für Mehrsprachigkeit und Integration (ZMI) und dem Netzwerk Lernende Region Köln arbeiten allerdings mit mehr als 70 unterschiedlichen Organisationen und Kooperationspartnern zusammen. "Vielfalt ist ein Geschenk, das wir zu fördern haben. Das gilt insbesondere für die natürliche Mehrsprachigkeit", erklärte Manfred Höhne von der Kölner Bezirksregierung. Die Leiterin des Kölner Amtes für Weiterbildung, Gabriele Hammelrath, betonte, dass Kinder und Eltern gemeinsam für das Erlernen von Sprache begeistert werden sollten. "Das ist ein harter Standortfaktor", betonte die Amtsleiterin mit Blick auf die vielen exportorientierten Unternehmen in der Region. Beide legten Wert auf die Aussage, dass neben den klassischen Fremdsprachen wie Englisch oder Französisch auch die tatsächlichen Muttersprachen vieler Bürger dieses Landes stärker gefördert werden sollten. Das seien in erster Linie türkisch, russisch und polnisch. Dem verbreiteten Vorurteil, Menschen mit Zuwanderungshintergrund seien "bildungsfaul", hielt Hammelrath entgegen, dass zu den Integrationskursen in der Volkshochschule VHS 70 Prozent der Teilnehmer freiwillig kommen, lediglich 30 Prozent würden verpflichtet. "Die Lernbereitschaft ist hoch", so die Erklärung der Expertin.

Vielfältige Aktivitäten für die Vielfalt der Sprachen

Die inzwischen 73-jährige ehemalige Bundestagspräsidentin Prof. Rita Süßmuth lobte dabei die Stadtverantwortlichen für ihre Bemühungen. "Beim Thema Sprachförderung ist vieles in der Vergangenheit verdreht worden. Köln zeigt, was auf lokaler Ebene möglich ist." Noch heute haftet der Debatte etwas von einer Phantomdebatte an. Während sich offizielle Vertreter der höchsten politischen Organe sogar mit der Weltsprache schwer tun, soll die natürliche Mehrsprachigkeit unterdrückt werden, weil der türkischen oder russischen Sprache kaum Bedeutung gemessen wird. Süßmuth, bekannt für ihre messerscharfen Analysen, plädierte dabei für eine konsequentere Umsetzung des "Rechtes auf muttersprachliche Bildung als Menschenrecht". Sprachverbote hafte hingegen der Makel der Diskriminierung an. Dabei wissen Sprachforscher dank neuester bildgebender Verfahren der Hirnstrommessung schon seit Jahren, dass Kinder mit natürlicher Zweisprachigkeit bei entsprechend kompetenter Förderung leichter andere Fremdsprachen erlernen als Kinder mit nur einer Muttersprache. Viele Eltern seien angesichts der vergangenen Debatten indes mehr irritiert als ihre Kinder, so Süßmuth weiter. Bei der Debatte dürften allerdings auch nicht die Probleme verschwiegen werden. Das aber erfordere, dicke Bretter zu bohren. Selbst in ihrer eigenen Partei sind die Thesen der Ex-Politikerin keineswegs unumstritten. Sie warnte vor einer verkürzten Debatte und erinnerte an die Anforderungen aus der Wirtschaft, schließlich sollten die zukünftigen Fachkräfte in einer globalisierten Welt schon jetzt mindestens zwei weitere Sprachen außer der eigenen Muttersprache beherrschen. Kritik übte Süßmuth an der bislang ausgesprochen geringen Quote von Pädagogen im Schuldienst, die eine natürliche Mehrsprachigkeit aufweisen. Die liegt nach Einschätzung der früheren Familienministerin im Kabinett Kohl bei nur 1,3 und zwei Prozent.

Weitere Informationen zum Lernfest und zur Förderung von Mehrsprachigkeit in Köln mit den jeweiligen Ansprechpartnern finden sie auch im Internet unter: www.zmi-koeln.de.