Der Deutsche Behindertensportverband (DBS) hat am vergangenen Samstag in Köln die Behindertensporter des Jahres 2011 in einer Festveranstaltung gewürdigt. Anna Katharina Schaffelhuber, Gerd Schönfelder und der Nationalmannschaft der Basketball-Damen setzen sich dabei gegen ihre Konkurrentinnen und Konkurrenten durch. Die Anbstimmung über die besten Sportler mit Handicaps des zurückliegenden Jahres lag in der Hand der Internetnutzer, die über ihre Favoriten per Online-Voting abstimmen konnten. Neben den Verbandsveranwortlichen gratulierten auch die Sponsoren. "Die Leistungen der Athletinnen und Athleten sind phänomenal und oft Weltklasse. Die Wahl der Behindertensportler des Jahres ist eine gute Gelegenheit, die einzelnen Menschen und ihre Motivation besser kennenzulernen", erklärte Friedemann Schmidt, Vizepräsident der ABDA - Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände. Den erstmals verliegenen Ehrenpreis überreichte der Apothekerverband an den vomaligen Bundespräsidenten Dr. Horst Köhler. Große Hoffnungen setzen die Beteiligten auf ein erfolgreiches Abschneiden der deutschen Mannschaft bei den bevorstehenden Paralympics, die nach den Olympischen Spielen in London im kommenden Jahr stattfinden.

Die Siegerehrung stand dabei ganz im Zeichen des Wintersports. Die beiden Einzelpreisträger gehören zu den Könnern in ihren Disziplinen. Die 18-jährige Anna Katharina Schaffelhuber gewann 2010 bei den Paralympics in Vancouver die Bronzemedaille in ihrer Spezialdisziplin Super-G. Im zurückliegenden Jahr legte die Nachwuchs-Athletin dann richtig nach. Bei den Weltmeisterschaften stand sie gleich drei Mal ganz oben auf dem Siegertreppchen, dazu kam eine weitere Silbermedaille. Der bereits 41-jährige Gerd Schönefelder hat seine Karriere zwar inzwischen beendet, wurde aber dennoch für seine letzten sportlichen Leistungen gewürdigt. In Vancouver holte der Behindertensporter des Jahres drei Goldmedaillen und eine weitere silberne. Er konnte seine vorjährige Auszeichnung wiederholen. Den Mannschaftstitel holten sich die Basketball-Damen. Rund 300 Gäste kamen zur feierlichen Gala in die Domstadt. Unterstützt wurde der Verband außerdem von den Unternehmen Otto Bock HealthCare, Deutsche Telekom, Allianz, Audi, Deutsche Bahn AG und Deutsche Lufthansa AG.