Der ehemalige Rektor und emeritierte Direktor des Forschungsinstituts für Sozialrecht an der Universität zu Köln, Prof. Dr. Dres.h.c. Peter Hanau, ist Träger einer hohen internationalen Auszeichnung. Die japanische Regierung hat angekündigt, dem deutschen Sozialforscher und Juristen den Orden der Aufgehenden Sonne mit Stern, goldenen und silbernen Strahlen zu verleihen. Die Auszeichnung ist eine der höchsten, die ausländischen Wissenschaftlern zuteil werden können. Hanau hatte in seiner aktiven Zeit als Direktor an der Kölner Hochschule vor allem den deutsch-japanischen Wissenschaftsaustausch gefördert. Als Experte für Arbeits- und Sozialrecht habe er in beiden Ländern durch zahlreiche Vorträge und Symposien zum deutschen und japanischen Recht und als Mitherausgeber der Reihe "Japanisches Recht" wesentlich daran mitgewirkt, japanisches Recht in Deutschland und deutsches Recht in Japan vorzustellen sowie konstruktive Vorschläge zur Lösung von Problemen wie alternde Gesellschaft und Ausländerbeschäftigung vorgelegt.

Zusammen mit den Kollegen Gottfried Baumgärtel und Hanns Pütting richtete er ein so genanntes Japan-Zimmer an der Rechtswissenschaftlichen Fakultät ein. Die juristische Fachliteratur ist ausschließlich in japanischer Sprache verfasst und dient als Bestand für entsprechende Forschungen. So wurde Köln auch zum attraktiven Forschungsstützpunkt für japanische Juristen, die Professor Hanau bei ihren Recherchen fachkundig betreute. In seine Amtszeit als Rektor der Kölner Uni (1986 bis 1989) baute er vor allem die Zusammenarbeit mit der Ritsumeikan Universität in Kyoto aus. Die japanische Metropole ist Partnerstadt von Köln. Weil Hanau inzwischen aus gesundheitlichen Gründen den Orden nicht mehr selbst in Tokio in Empfang nehmen kann, wird ihm die Auszeichnung in Düsseldorf überreicht. Der amtierende Rektor Prof. Axel Freimuth wird den Geehrten begleiten. Der japanische Generalkonsul wird die Auszeichnung überreichen.