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Der Heinrich-Böll-Preis geht in diesem Jahr an den in Hamburg geborenen deutschen Schriftsteller Uwe Timm. Das gab die Stadt Köln am heutigen Mittwoch bekannt. Der 1940 in Hamburg geborene Schriftsteller habe in seinen Werken "das Große im Kleinen und das Kleine im Großen gezeigt und steht damit ganz in der Tradition eines Heinrich Böll", hieß es in der vorab veröffentlichten Laudatio. . "Und wie dieser belässt er seinen Protagonisten einen Hauch von Glanz, jene leise Vision von einer gerechteren Welt jenseits aller Ideologien. Es ist eben jene Geschichte, es sind die Zeitläufe, die der Autor der so genannten 68er Generation mit seinem Werk wie kein zweiter bundesdeutscher Schriftsteller begleitet hat. Begleitet, gelebt und transformiert", so die Begründung des Preisgerichts weiter. Das Gremium hatte bereits in der vergangenen Woche unter Vorsitz des Kölner Oberbürgermeisters getagt und zu dieser Entscheidung gekommen.

Timm hatte eine bewegte Jugend hinter sich gebracht. Nach den Kriegswirren und den Jahren des Schwarzmarktes versuchte der Sohn eines Kürschners zunächst in die Fußstapfen des Vaters zu treten. Ab 1961 holte der junge Mann am Braunschweig-Kolleg sein Abitur nach, übrigens zusammen mit einem gewissen Benno Ohnesorg (starb 1967 nach einer Demonstration gegen den Besuch des Schahs in der geteilten Hauptstadt Berlin). Nachdem er zwei Jahre später sein Abitur in der Tasche hatte, ging es nach München, wo Timm erfolgreich ein Studium der Philosophie und Germanistik absolvierte. Bereits während eines Studienaufenthalts in Paris schrieb Timm erstmals ein Theaterstück. Auch für die 68er-Bewegung übte er sich als Autor, zumeist von Straßentheater-Stücken. 1969 folgte die Heirat, ein zwischenzeitliches Zweitstudium der Soziologie und Volkswirtschaft brach er ab, promovierte stattdessen mit einer Arbeit über den französischen Schriftsteller Albert Camus und sein "Problem der Absurdität". Nach Jahren der verlegerischen und journalistischen Arbeit kehrte Timm Anfang der 90er Jahre wieder an die Universität zurück. 1991/92 hielt er Vorlesungen über Poetik an der Universität Paderborn, es folgten zahlreiche weitere Gastdozenturen. Seine Werke werden seit den 80er Jahren vom Kölner Verlag Kiepenheuer & Witsch verlegt.

Das Preisgeld beträgt 20.000 Euro. Die feierliche Preisübergabe findet am Freitag, 11. Dezember 2009, um 18.30 Uhr im Historischen Rathaus der Stadt Köln statt. Zur Jury gehörten neben dem Kölner Stadtoberhaupt und Vertretern aus Rat und Verwaltung als Fachjuroren Marcel Beyer, Prof. Dr. Günter Blamberger, Liane Dirks und Dr. Hajo Steinert an. Der Namensgeber des Preises ist Kölner Ehrenbürger und Träger des Literaturnobelpreises.