Das so genannte "Welcome Center” der Universität zu Köln hat eine ganz wichtige und zentrale Aufgabe. Es soll als erste Anlaufstelle für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt das schnelle Einleben der auswärtigen Forscherinnen und Forscher sicherstellen. Pro Jahr sind das ungefähr 220 bis 250, die aus dem Ausland kommend in Köln ihre Forschungen fortsetzen. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der universitätseigenen Servicestelle begleiten die ausländischen Gäste dabei von Anfang an und häufig genug bereits vor dem eigentlichen Eintreffen. Dieser Service wird nun mit dem Best-Practise-Award der Humboldt-Stiftung, der Deutsche Telekom AG und der Stiftung belohnt, wie die Kölner Hochschule am heutigen Donnerstag bekannt gab. Die Auszeichnung in diesem Wettbewerb ist mit einem Preisgeld in Höhe von 10.000 Euro dotiert.

Die Servicestelle an der Kölner Uni trägt eigentlich den offiziellen Namen "Albert International Assistance". Mit dem Preisgeld wolle man weiter in die eigene Service-Infrastruktur investieren, hieß es dazu von offizieller Seite. So ist unter anderem eine interaktive Online-Plattform für Geisteswissenschaftler geplant. Außerdem sollen die Service-Datenbanken weiter ausgebaut werden. Nach Ansicht der Offiziellen spielt die servicestelle eine wichtige Rolle in der internationalen Ausrichtung der Kölner Hochschule. Den Service gibt es seit dem Jahr 2007. Die akademischen Gäste aus dem Ausland erhalten dabei unter anderem konkrete Hilfen bei notwendigen Behördengängen sowie bei der Suche nach einer geeigneten Wohnung. Das Kölner Beispiel stehe dabei für seinen "proaktiven" Ansatz mit frühzeitiger und individueller Ansprache. Schon einmal erhielt die Kölner Uni ein Lob von berufener Stelle. Das war vor zwei Jahren. Nun also folgte der Preis. Der Wettbewerb "für weltoffene Universitäten" ging in diesem Jahr mit seiner dritten Runde zu Ende. In den ersten beiden Runden ging es um Neugründungen solcher und anderer Konzepte, teilte die Universität abschließend mit.