Es wurde voll im Historischen Rathaus. Um 15 Uhr begann der offizielle Teil des ersten Sprachfestes des Kölner Z.M.I. Zentrum für Mehrsprachigkeit und Integration. Die gemeinsame Initiative der Koordinierungsstelle RAA der Stadt Köln, der Universität und der Bezirksregierung hatte bereits in den Jahren zuvor mehrstündige Veranstaltungen und Diskussionsrunden organisiert. Erstmals wurden die Aktivitäten nun in einem gemeinsamen Fest zusammengefasst. Bereits zuvor hatten verschiedene Kölner Vereine und Initiativen im Lichthof des Rathauses Informationsstände aufgebaut und präsentierten dort ihre Angebote und Aktivitäten.

Kölns Oberbürgermeister stellte in seiner Begrüßungsrede auch eine neue Initiative vor, die ihm persönlich sehr am Herzen liegt. Mit dem "Verbund Kölner europäischer Grundschulen" trägt das Z.M.I. wesentlich dazu bei, dass die Thematik von Mehrsprachigkeit in der Schulausbildung als Mittel zur besseren Integration von Kindern mit Zuwanderungshintergrund mehr als bisher ins öffentliche Bewusstsein rückt. Ziel des Verbundes ist es dabei, die natürliche Mehrsprachigkeit an Kölner Grundschulen nun systematisch zu fördern, so der studierte Pädagoge. Die städtische RAA hat nach einem positiven Ratsbeschluss und in Abstimmung mit den anderen Partnern und Dienststellen einen Maßnahmen- und Zeitplan entwickelt, der bereits in Kürze umgesetzt werden soll. Hintergrund ist die Umsetzung einer EU-Forderung, wonach zukünftig europäische Staatsbürger möglichst früh neben ihrer Muttersprache zwei weitere Sprachen beherrschen sollen. Hauptaugenmerk, das stellte Schramma in seiner Rede aber unmissverständlich klar, soll die Förderung der deutschen Sprache sein. Die Initiative baut dabei auf bereits vorhandenen Programmen wie zum Beispiel KOALA (koordinierte Alphabetisierung im Anfangsunterricht) auf. "Wir müssen nicht alles neu erfinden", so Schramma weiter.

Das nun initiierte Programm soll die Vernetzung der Grundschulen untereinander verbessern, den fachlichen Austausch erleichtern und damit einen Beitrag zur flächendeckenden Einführung mehrsprachiger Unterrichtsinhalte leisten. In einem ersten Schritt sind nun die Kölner Grundschule dazu aufgerufen, ihren Bedarf mitzuteilen. Der Aufruf zur Beteiligung soll bereits in Kürze an sämtliche Kölner Grundschulen versendet werden. Der Appell war mit Bedacht gewählt. Fast jede Grundschule war mit mindestens einem Vertreter im Auditorium vertreten.