Hoher Besuch aus der Bundeshauptstadt hatte sich angekündigt. Bundesfamilienministerin Ursula von der Leyen (CDU) war extra nach Köln-Riehl gekommen, um den Initiatoren der McDonald’s Kinderhilfe und den vielen Spenderinnen und Spendern bei der gestrigen Eröffnung des neuen Hauses Dank zu sagen. Die Baukosten in Höhe von 3,3 Millionen Euro für das neue Haus wurden zu einem Drittel aus privaten Spenden, der Rest über die McDonald’s Kinderhilfe-Stiftung finanziert. Die Betriebskosten des viergeschossigen Hauses mit direkter baulicher Anbindung an den Krankenhauskomplex in der Amsterdamer Straße belaufen sich auf 160.000 Euro pro Jahr. Und so wird das 2008 eingeführte Konzept einer "Oase" nach Erlangen (November 2008) und St. Augustin (März 2009) zukünftig auch in Köln Familien zusammenführen. "In schweren Zeiten braucht man einen Rückzugsort", erklärte die siebenfache Mutter und CDU-Bundesministerin zur Eröffnung. Für sie war die Eröffnung des neuen Hauses, dass dank der großen Spendenbereitschaft der Kölnerinnen und Kölner binnen 28 Monate die Immobilie fertig wurde, vor allem für die betroffenen Familien ein wichtiges Anliegen. "Als Ärztin weiß ich nur zu gut, dass Kinder, um gesund zu werden, beste medizinische Versorgung brauchen. Sie brauchen aber auch Liebe und Zuwendung", so von der Leyen. Die Ministerin ist seit ihrem ersten Besuch bei einem Ronald McDonald Haus im vergangenen Jahr von dem Konzept der gemeinnützigen Stiftung überzeugt. Ziel ist es dabei, den Genesungsprozess der vielen schwerkranken Kinder in dem städtischen Klinikum ganzheitlich anzugehen. "Wenn sich nun die Tore des Hauses und seiner Oase öffnen, dann fließt hier die Erfahrung aus den weltweit 287 Ronald McDonald Häusern ein", sagte Kuratoriumsmitglied und Europapolitikerin Dr. Sylvana Koch-Mehrin in ihrer Begrüßungsrede.

Gemeinsam för uns Pänz

Mit der Spendenaktion "Gemeinsam för uns Pänz” zeigten die Kölnerinnen und Kölner zugleich, dass sie mehr als bereit sind, der guten Sache Zuwendungen zu überweisen. Mit 1,1 Millionen Euro an eingesammelten Spendengeldern konnte das ursprünglich anvisierte Ziel von einer Million sogar leicht übertroffen werden. Oberbürgermeister Fritz Schramma zeigte sich bereits im Vorfeld erfreut über die hohe Spendenbereitschaft, schließlich stand er dem Projekt von Anfang an als Schirmherr zur Verfügung. "Menschlichkeit und Begeisterung, das sind die wesentlichen Bausteine dieser Trutzburg für Familien, das ist die Energie, die dieses Haus geschaffen hat und mit der es die Bewohner empfangen wird", so das Kölner Stadtoberhaupt. Und auch für Holger Beeck, stellvertretender Vorstandsvorsitzender von McDonald’s Deutschland, war der Termin in Köln Pflicht. Entsprechend der Idee von Unternehmensgründer Ray Kroc sieht Beeck die Selbstverpflichtung der deutschen Niederlassung als wichtig an. "Wir müssen der Gesellschaft, in der wir geschäftlich erfolgreich sind, einen Teil von dem Erwirtschafteten wieder zurückgeben. Und das tun wir mit Herzblut", zitiert Beeck den allerersten McDonald’s-Chef. Und so können zukünftig Eltern von kranken Kindern, die im benachbarten Kinderkrankenhaus behandelt werden, direkt nebenan übernachten, wenn es ihnen sonst nicht möglich ist, jeden Tag ins Kölner Kinderkrankenhaus zu kommen. 15 Appartements stehen bereit, bis zu 300 Eltern können so in der schweren Zeit ihren Kindern ganz nah sein, wie die Initiatoren erläuterten.

Das neue Haus wird von Stefanie Schmitt geleitet. Zwei festangestellte und weitere ehrenamtliche Kräfte kümmern sich um die Gäste und ihren Nachwuchs. Eine Studie der Universität Groningen unterstützt den Ansatz, Eltern bei der Heilung von schweren Krankheiten in direkter Nachbarschaft unterzubringen. Die Studie fand heraus, dass die Kinder auch nachweislich schneller gesund werden. Familien zahlen pro Nacht einen Zuschuss in Höhe von 15 Euro, für Härtfälle räumen die Initiatoren Sonderregelungen ein. Die Stationsverantwortlichen des Kinderkrankenhäuser entscheiden nach medizinischen und sozialen gesichtspunkten, wer für eine Unterbringung in dem Haus vorgeschlagen werden soll. Hauptfinanzierer ist die Mc Donald’s Kinderhilfe Stiftung und wurde 1987 in Deutschland gegründet. Die gemeinnützige Organisation hat seither bereits über 82 Millionen Euro für den Guten Zweck gespendet. In der US-Stiftung der Muttergesellschaft beträgt die Spendensumme seit 1974 sogar über 440 Millionen US-Dollar für soziale Projekte. Im vergangenen Jahr flossen der Stiftung aus verschiedenen Quellen 3,8 Millionen Euro zu. Die Spenden werden zu 100 Prozent an die Hilfsprojekte ausgezahlt. Interessierte können sich am kommenden Sonntag (19. April 2009) einen Einblick in das neue Haus verschaffen. An diesem Tag findet zwischen 12 und 18 Uhr ein Tag der Offenen Tür statt.