Das Projekt "Westgate” der MEAG Munich Ergo Asset Management begann unter denkbar negativen Umständen. Kurz nach Beginn der Abrissarbeiten am alten Bestandsgebäude wurde ein Bauarbeiter von einer herabstürzenden Granitplatte getroffen und tödlich verletzt. Die Stadt hatte nach dem Unfall einen Baustopp erlassen. Nach mehr als eineinhalb Jahren rief MEAG-Geschäftsführer Manuel Giehr in seinen einleitenden Worten den Unfall in das Gedächtnis der rund 200 Anwesenden zurück. "Wir erinnern uns, dass ein tragischer Unfall die Arbeit überschattete", erklärte Giehr. Knapp 18 Monate nach dem Unfall ist von dem ursprünglichen Bau nicht mehr viel übrig. Stattdessen entstand ein sechsgeschossiger Bau mit einem großzügigen Innenhof. Rund 17.400 Quadratmeter Büroflächen in den fünf oberen Geschossen sowie 2700 Quadratmeter für Einzelhandel und Gastronomie im Erdgeschoss warten nun auf die späteren Nutzer. Die werden in einem Gebäude unterkommen, das als zweites Bürogebäude in Köln den europäischen Qualitätsstandards eines "green buildings" erfüllen. Dank einer Kombination aus Grundwasserentnahme, Wasserpumpen und neuester Dämmmaterialien kommen die Büroflächen komplett ohne zusätzliche Wärmequellen aus. Für die Handels- und Gastronomieflächen soll Fernwärme den restlichen Bedarf an dem Heizenergiebedarf decken, wie Giehr weiter ausführte. "Zwischen Ökonomie und Ökologie gibt es kaum noch Zielkonflikte", so der MEAG-Geschäftsführer, der inzwischen weltweit Büroimmobilien in einem Gesamtwert von einer Milliarde Euro nach dem Green-Building-Standard hat zertifizieren lassen.

Auch Oberbürgermeister Jürgen Roters lobte die Nachhaltigkeit und die Energieeffizienz des Gebäudes. "Das wird ein Schmuckstück für unsere Stadt. Und es soll Vorbild für weitere Bauprojekte sein", erklärte Kölns erster Bürger in seiner Ansprache. Dr. Dieter von Borries, Vorstandsmitglied der Düsseldorfer Versicherungsgruppe Ergo, die als Investor des Neubauprojekts auftritt, hofft auf eine Renaissance der Ringe, die mit diesem Projekt und den Handels- und Gastronomieflächen im Erdgeschoss einen wichtigen Impuls erhalten sollen. "Das Westgate will die Aufgabe eines repräsentativen Entrees übernehmen", so von Borries in Anspielung auf die benachbarte Hahnentorburg. Durch das westliche Stadttor des mittelalterlichen Köln sind im Mittelalter die in Aachen gekrönten deutschen Kaiser in die freie Reichsstadt eingezogen. Tatsächlich fanden sich bei den Tiefbauarbeiten am Objekt Reste der alten Grabenfangmauer. Die sollen nach den Plänen der Bauherrn in das Gebäude integriert und damit für alle zugänglich gemacht werden. Die Entwürfe für das Gebäude stammen aus der Feder des Düsseldorfer Architektenbüros Hentrich Pettschnigg & Partner. Die hatten sich im Jahr 2005 in einem Architekturwettbewerb mit ihrem Konzept durchsetzen können.

In den Büroetagen sind bis zu acht Mietparteien möglich. Konkrete Anmietungsverträge habe man zwar noch nicht unterzeichnet, aber angesichts der prominenten Lage am Rudolfplatz gaben sich die Verantwortlichen zuversichtlich. Erste Gespräche habe man bereits geführt. Nach Angaben von Oliver Döhring von der MEAG liegen die angedachten Mietpreisspannen für die Büroflächen zwischen 16,50 und 19,50 Euro. Bei den ebenerdigen Handels- und Gastronomieflächen gehen die Investoren von einer Mietpreisspanne zwischen 23 und 35 Euro pro Quadratmeter aus. In drei Monaten soll die Außenfassade angebracht sein, dann soll ein Musterbüro die weitere Vermarktung ankurbeln, wie Döhring weiter erklärte. Mitte kommenden Jahres soll der Neubau bezugsfertig sein. Für den Geschäftsführende Gesellschafter des Architektenbüros, Gerhard Feldmeyer steht die hohe Qualität der neuen Flächen ebenfalls außer Frage. Zur Westseite hin soll eine Hybridfassade das Gebäude abschließen. "Hocheffizient und hochflexibel" sei die Immobilie, ein Beitrag zur Kompaktheit des Ortes, führte Feldmeyer weiter aus. Auch multimedial hat das Gebäude Einiges zu bieten. Auf der Ostseite zur Sparkassenzentrale hin, befindet sich seit einigen Monaten ein Bauzaun der besonderen Art. Das ist Ergebnis einer Kooperation zwischen dem Bauherrn und der Rheinischen Fachhochschule RFH. Auf rund 80 Metern am Ostende des Westgate haben Studierende einen interaktiven Bauzaun gestaltet, der die vier Elemente auf der Baustellenumrandung darstellt.

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