(ehu) Im Rheinstädtchen Boppard stand vor über 170 Jahren die Wiege der modernen industriellen Möbelproduktion. Mit dem vom Tischler Michael Thonet erfundenen Biegeverfahrens für Holz war es erstmals möglich, Möbel in Serie und auf Vorrat zu produzieren. Seine Stühle stehen damit auch am Anfang des modernen Designs. Das Museum für Angewandte Kunst Köln (MAKK) zeigt jetzt als Teil der kleinen Ausstellung "Wünsche erfüllt! Die Neuzugänge im MAKK" die Entwicklung dieser Technik und eine kurze Firmengeschichte von 1842 bis 1896.

Berühmt gemacht hat Thonet der „Café-Haus-Stuhl“: Um 1850 ließ die Wienerin Anna Daum ihr Kaffeehaus mit Thonet-Stühlen ausstatten, dieser Coup gab ihnen den Namen. Doch auch Prominenz griff gerne auf diese Stühle zurück, so Alois Fürst von Schwarzenberg, der Kämmerer des österreichischen Kaisers. Dort wurde der Stuhl wegen seines geringen Gewichts als „Laufstuhl“ genutzt, das heißt, er stand irgendwo im Raum und wurde schnell herbeigetragen, wenn er gebraucht wurde.

50 Jahre lang kostete das Standard-Modell nur drei Gulden - den Tageslohn eines Handwerkers

Dass die Stühle so früh Erfolg hatten, lässt sich zum einen mit ihrem geringen Preis erklären. So wurde das Standardmodell „Drei-Gulden-Stuhl“ genannt, weil es so viel kostete, wie ein qualifizierter Handwerker am Tag verdiente. Goldene Zeiten: 50 Jahre lang blieb der Preis unverändert. Es muss aber auch die bis heute zeitlosen Eleganz gewesen sein. Denn der Geschmack war damals ganz anders, üppig, überladen, geprägt von zahlreichen „Neos“. Lediglich die ersten Modelle machen leichte Anleihen ans Biedermeier. Aber auch geschicktes Marketing trug zum Erfolg bei. Schon bei der ersten Weltausstellung 1851 in London war Thonet dabei.

1842 wanderte Thonet nach Wien aus, sieben Jahre später gründete er in Mähren seine erste Fabrik, der bald eine zweite folgte. 1862 beschäftigte er – so berichtete es eine Zeitung – zwischen 800 und 1000 Menschen. 70.000 Stühle wurden im Jahr produziert, nur ein Drittel davon für den heimischen Markt. Und nicht nur Stühle, sondern auch Sofas, Tische, Schaukelstühle, Schaukelsofas und Kindermöbel mit den elegant geschwungenen Formen entstanden hier. Ein Prospekt zeigt fast 100 verschiedene Möbel. Sogar Skier und Tennisschläger wurden produziert.

In den 1860er Jahren strengte ein Konkurrent einen Prozess gegen Thonet an, bestritt die Rechtmäßigkeit des Patents für die Technik des Holzbiegens. Dabei war Thonet wohl schlecht beraten, vermutet Ausstellungskurator Werner Nett. Jedenfalls gab der Firmengründer das patent vor einem Urteil frei. Um 1900 gab es weltweit schätzungsweise 60 Firmen für „Bugholz“-Möbel.

Als Beispiele für aktuelle Künstlermöbel stehen zwei moderne Sessel aus Metall

Möglich wurde diese kleine Ausstellung mit Möbeln, historischen Fotos und Zeitungen, weil dem Museum erstmals seit über 20 Jahren wieder ein städtischer Ankaufsetat zur Verfügung stand. Von den 350.000 Euro konnten zehn Thonet-Stühle sowie zwei moderne Sitzmöbel aus Metall gekauft werden. Letztere stehen für den aktuellen Trend der Künstler- und Architektenmöbel. Es sind handgefertigte „Unikate“ in kleinen Auflagen.

An eine klassische Bildhauerarbeit erinnert das archaische Sitzpferd „Bell Metal Horse Chair“ von Satyendra Pakhalé, das es in lediglich sieben Exemplaren gibt. Es ist aus Bronze geschweißt und anschließend sandgestrahlt. Von Ron Arad ist die drehbare, würfelförmige Sesselskulptur „2 R Not“ – als „Two are not“ zu lesen: ein Hinweis darauf, dass zwei Seiten nicht „besitzbar“ sind, sondern lediglich als Tische zu nutzen sind.

"Wünsche erfüllt! Die Neuzugänge im MAKK" – bis 26.2.2012, Museum für Angewandte Kunst, An der Rechtschule, 50667 Köln, Tel. 0221 / 22 12 67 35, Di-So 11-17 Uhr, jeden ersten Donnerstag im Monat 11-22 Uhr