Dass der amtierende Direktor des Museums Ludwig, Prof. Kasper König, auch im Ausland eine hohe Reputation besitzt, ist nichts Neues. Nun wird der Kölner Museumsdirektor mit einer weiteren hohen Auszeichnung für sein Lebenswerk gewürdigt. König erhält den erstmals ausgelobten "First Annual Art Award" des Guggenheim Museums in New York. Die Würdigung wurde in Anerkennung seiner langjährigen Verdienste im Bereich der zeitgenössischen Kunst ausgesprochen, wie das Kölner Museum heute stolz berichtete. Bereits mit 23 Jahren organisierte er eine Ausstellung von Claes Oldenburg für das Moderna Museet in Stockholm. "Seitdem kuratierte er bahnbrechende Ausstellungen im Bereich der zeitgenössischen Kunst in Deutschland und vielen anderen Teilen der Welt", heißt es in der Begründung der Jury. Er begründete 1977 die skulpturprojekte Münster, die seitdem alle zehn Jahre stattfinden. "Mit diesen wegweisenden Projekten hat sich König für Experimente in öffentlichem Raum eingesetzt, und so die Wirkungs- und Funktionsweisen von dieser Kunst ausgeweitet", so die Jury in ihrer Begründung.

In den 1970er Jahren war Kasper König Herausgeber der einflussreichen "Press of the Nova Scotia College of Art and Design" in Halifax. Hier verlegte er Künstlerbücher von Hans Haacke, Yvonne Rainer, Steve Reich, Michael Snow und vielen anderen. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland lehrte er an der Düsseldorfer Kunstakademie als Professor für Kunst im öffentlichen Raum. Parallel war er Kurator mehrerer Großaustellungen: 1981 in den Kölner Messehallen mit der Ausstellung "Westkunst", in Düsseldorf 1984 "von hier aus". Gemeinsam mit Hans Ulrich Obrist organisierte er 1993 die Ausstellung "Der zerbrochene Spiegel" und war unter anderem auch im Rahmen der Expo in Hannover im Jahr 2000 mit dem Kunstprojekt "In between Architecture" betraut. 1989 bis 2000 leitete König als Rektor der Städelschule in Frankfurt am Main die Geschicke und rief das Ausstellungsinstitut "Portikus" ins Leben. Im November 2000 folgte er dem Ruf und wurde Direktor des Museum Ludwig in Köln. Hier verfolgt er laut Art Awards-Jury "ein stringentes Programm, das sowohl Auftragsarbeiten als auch große Wechselausstellungen umfasst, sowie Installationen mit der ständigen Sammlung, die Weltniveau hat."

Als weitere Preisträger werden am morgigen Donnerstag neben König erhält Joan Jonas, eine Pionierin der Bodyart, Performance und Videokunst mit dem Preis für ihr Lebenswerk gewürdigt. Der neue internationale Kunstpreis verleiht außerdem in elf weiteren Kategorien Preise, unter anderem für den Kurator des Jahres, den Kritiker des Jahres, die beste Einzel- und Gruppenausstellung in Museen und Galerien. Der Preis wird vom Konzeptkünstler Rob Pruitt präsentiert, der die Zeremonie am Donnerstagabend nach Art einer Hollywood-Preisverleihung inszenieren wird, hieß es dazu abschließend.