(ehu) Gotik im Rheinland? Da denkt wohl jeder zuerst an den Kölner Dom. Dass der dann auch den Umschlag des neuen Fotobandes „Gotik Im Rheinland“ ziert, ist naheliegend. Doch ist es nicht das klassische Bild mit den zwei himmelragenden Türmen, sondern eine eher ungewohnte Detail-Innenansicht, und die so hell, wie es nur der Fotograf Florian Monheim sehen kann. Es ist nicht die einzige Überraschung, mit der dieser prächtige Text- und Bildband aufwartet.

Neben dem Kölner Kathedrale dürften die Liebfrauenkirche in Trier, die romantisch verklärte Ruine der Wernerkapelle über Bacharach und der Altenberger Dom noch zu den überregional bekanntesten gotischen Gotteshäusern gehören. Dann sind da noch die großen Kirchen in Kleve, Xanten, Aachen, Koblenz, die kleinen in Schleiden, Kalkar, Goch, die versteckte auf der Burg von Blankenheim oder die von Frauwüllesheim, die man bislang vielleicht nur in nächster Nachbarschaft zu würdigen wusste.

Bei der nächsten Fahrt durch die Eifel sollte man den ein oder anderen Zwischenstopp einplanen

Der Kunsthistoriker Jürgen Kaiser hat nach „europäischen Qualitätsmaßstäben“ 38 rheinische Kirchen und Abteien ausgesucht, dazu als weltliches Beispiel das Kölner Rathaus. Eine Auswahl nur – und die ist neben den wunderbaren Fotos die zweite Entdeckung, die das Buch bereitet. Bei der nächsten Fahrt durch die Eifel oder den Niederrhein entlang sollte man jetzt den ein oder anderen Zwischenstopp einplanen.

In seinen Texten hebt Kaiser nicht ab, beschreibt die Vielfalt der rheinischen Gotik in all ihren Facetten und hebt das Besondere der einzelnen Kirchen hervor. Als ebenso erfahrener Reiseführer empfiehlt er bisweilen auch noch Schlenker in die Nachbarschaft. Die Fotos von Monheim sind ganz im Geiste der Absicht der gotischen Baumeister. Sie wollten – anders als die eher niederdrückende, zu Bescheidenheit und Demut mahnende Gotik – den Blick des Menschen in den Himmel reißen und diesen gleichzeitig durch prachtvolle Glasfenster auf die Erde holen. Dieses Buch öffnet die Augen für die Schönheit dieser Kirchen.

Jürgen Kaiser (Text), Florian Monheim (Fotos): „Gotik im Rheinland“ – Greven Verlag, Köln 2011, 240 Seiten mit 230 farbigen Abbildungen, Leinen mit Schutzumschlag, 48 Euro