(is) "Pure Nature" ist der Name von Nils Henkels Kochphilosophie. Aber es ist viel mehr, als nur ein Name. Das "Pure Nature"-Konzept, nachdem der neue Küchenchef im Gourmetrestaurant Lerbach kocht, verspricht ein Geschmackserlebnis, das seinesgleichen sucht. So erlebte ein illustrer Kreis an geladenen Gästen im Schlosshotel Lerbach, welche Gaumenfreuden unter anderem eine andalusische Tomate bereiten kann. Stehende Ovationen erhielten der neue Star am Sternehimmel samt seinem Team nach den insgesamt sechs Gängen, die er im neu gestalteten Gourmettempel gezaubert hatte. Dorthin hatte Hotelbesitzer Thomas Althoff am Mittwochabend eingeladen.

Für das ehemalige Restaurant Dieter Müller, in dem dieser bis zu seinem 60. Geburtstag den Kochlöffel schwang, brach in mehrfacher Hinsicht ein neues Kapitel an: Entsprechend der neuen Kochphilosophie wurde auch das neue Desgnkonzept gestaltet. So mischen sich seit Januar 2010 bei der Inneneinrichtung Materialien wie Blattgold oder Glas mit natürlichen Elementen wie Lärchenholz, Natursteinelementen und braunem Büffelleder. Der Boden des Restaurants ist mit dunkler, geräucherter Eiche ausgelegt und schafft zusammen mit dem Interieur einen eleganten Rahmen für die moderne Aromenküche des 40-jährigen Nils Henkel, der bereits 2008 die Nachfolge von Dieter Müller antrat.

Dem Kochstil seines Mentors, bei dem er seit 1997 tätig war und den er seit 2004 als stellvertretender Küchenchef unterstützte, eng verbunden, kreiert Henkel mit seinem "Pure Nature"-Konzept ein perfekt ausbalanciertes Spiel an verschiedenen Aromen, Kräutern, Gemüsen und Texturen. Gleichzeitig verwöhnt der Küchenchef auch das Auge des Gastes, denn die raffinierten Kreationen gleichen kleinen Kunstwerken. "Ich möchte meinen Gästen ein Höchstmaß an Qualität sowie puren, unverfälschten Genuss bieten", erläutert Henkel seine Kochphilosophie, für die er im vergangenen Jahr drei Sterne vom Guide Michelin erhielt.

Schlossherr Thomas Althoff, der neben dem Haus Lerbach, auch das Grandhotel Schloss Bensberg, das Hotel Füstenhof in Celle, das Hotel am Schlossgarten in Stuttgart, das Seehotel Ãœberfahrt in Rottach-Egern, das St. James’s Hotel in London und die Villa Belrose in St. Tropez betreibt, sieht die Kulinarik in allen Häusern als Schwerpunkt. "Dies spiegelt sich auch in den insgesamt elf Michelin-Sternen, mit denen unsere Häuser ausgezeichnet wurden, wieder", erklärte der Geschäftsführer der Althoff Hotel Collection. Dessen Idee, Luxushotellerie mit Sterneküche zu verbinden, nahm ihren Ursprung mit der Ãœbernahme des im 19. Jahrhundert erbauten Schloss Lerbach, das seit 1992 als Hotel genutzt wird.

Das von einem 28 Hektar großen Park umgebene Palais verfügt über 52 Zimmer und Suiten im elegant-englischen Landhausstil, einen exklusiven Spa-Bereich und neben dem Gourmettempel über eine Brasserie "Coq au Vin", in der man die französische Küche genießen kann. Heute gehört das vor den Toren von Köln in Bergisch Gladbach gelegene Haus zu den besten Adressen Deutschlands. Dementsprechend ist ein Mittagsmenü nicht unter 110 Euro zu haben.