In Anlehnung an eine andere Kölner Freizeiteinrichtung, die jüngst ihre erste Halbjahresbilanz veröffentlicht hat, bezeichnete der Geschäftsführer des Kölner Zoos, Christopher Landsberg die neuen interaktiven Wissensstationen als eine Art "Freiluft-Odysseum". Am heutigen Freitagmorgen weihten rund 30 Schulkinder, die dafür extra ihren Unterricht in den Kölner Zoo verlegten, die erste der insgesamt 15 Wissensstationen auf dem weitläufigen Zoogelände ein. "Die Idee für diesen Lehr- und Lernpfad kam uns, als uns die Kosten für die Anlagen für das neue Hippodrom aus dem Ruder zu laufen drohten", erklärte Landsberg bei seiner Begrüßungsrede. Darauf begannen die Planungen für einen interaktiven Erlebnis- und Lernpfad, der zugleich auch zwei neue Zoobewohner hervorbrachte. Die neuen Maskottchen "Wassily" und "Elektra" sollen fortan auf die einzelnen Stationen hinweisen und den Kindern und Jugendlichen die Zusammenhänge zwischen Tierreich und modernen Innovationen im Bereich der Technik näher bringen.

Beispiele aus dem Tierreich gibt es viele. So dienten die kurzen Stummelflügel der Pinguine als Vorbild für die Turbinen in großen Kraftwerken. Auch die pussierlichen Erdmännchen sind regelrechte Klimaprofis. Die Savannenbewohner müssen teilweise große Temperaturunterschiede verkraften und dabei sowohl tropische Hitze wie eisige Kälte aushalten, ohne auszukühlen. Das Geheimnis der Temperaturregulierung liege in ihrem "genialen Fell", wie der Vorstandsvorsitzende der RheinEnergie, Dr. Dieter Steinkamp erläuterte. Er bestätigte zugleich, dass die Zusammenarbeit bei diesem Projekt schon nach der zweiten Sitzung kein Arbeitsauftrag sondern vielmehr eine Herzensangelegenheit war. Dass bei einer jährlichen Besucherzahl von rund 1,5 Millionen der Gedanke eines positiven Imagetransfers nahe lag, wollte Steinkamp aber nicht verhehlen.

Der Kölner Zoo ist die am zweithäufigsten besuchte Einrichtung der Stadt Köln, allerdings mit deutlichem Abstand zur Nummer 1, dem Kölner Dom. Im kommenden Jahr begeht der Kölner Zoo seinen 150. Geburtstag und das am 22. Juli auf den Tag genau. Bis dahin soll auch das Hippodrom als neue Heimat der Zoo-Nilpferde fertig gestellt und eröffnet sein. Derzeit befindet sich die Anlage bereits im Bau, die ersten Betonwände sind bereits hochgezogen.