"Wer mit Leidenschaft eine Idee verfolgt, merkt schnell, dass man manchmal nur mit unternehmerischer Tätigkeit sein Idee umsetzen kann”, rief NRW-Medienminister Armin Laschet seinen Zuhörerinnen und Zuhörern zu. Anlass des Besuchs in der Medienstadt Köln war der fünfte Wechsel der Stipendiaten des im Jahr 2006 gestarteten AV-Gründerzentrums. Ãœber ein Jahr lang werden inzwischen 14 junge Kreative aus den Bereichen Werbung und AV-Medien und seit dem vergangenen Jahr zusätzlich aus den Bereichen Games und den Neuen Medien mit 10.000 Euro gefördert. Viel wichtiger ist jedoch, dass die jungen Existenzgründerinnen und Existenzgründer, die einmal pro Woche das virtuelle AV-Zentrum besuchen, in ein größer werdendes Netzwerk von Unterstützern und Ehemaligen eingebunden werden. Die Erweiterung der thematischen Bandbreite ist auch Zeichen einer zunehmenden Konvergenz der Branche, die Grenzen zwischen AV und Neuen Medien und der in Köln ansässigen Games-Szene wird fließend, die Neuausrichtung des AV-Gründerzentrums mithin notwendig, um en Herausforderungen einer sich ebenfalls wandelnden Branche gerecht zu werden. Erstmals hatte der neue Oberbürgermeister Jürgen Roters zur offiziellen Staffelübergabe der Stipendiaten eingeladen und gleich ein Bekenntnis zum Medien-Standort Köln abgelegt. "Rückwirkend lässt sich feststellen, dass das Konzept des AV-Gründerzentrums gelungen ist. Köln setzt alles daran, dass die Fortführung gewährleistet ist", so der Gastgeber der Veranstaltung.

Tatsächlich kann das Gründerzentrum nach vier Jahren auf eine nahezu lupenreine Bilanz zurückblicken. Von 58 geförderten Kreativen und ihren Geschäftsideen sind derzeit immerhin 56 noch am Markt aktiv, nicht wenige mit zunehmendem wirtschaftlichen Erfolg. Für Nordrhein-Westfalen und besonders für Köln verbindet sich mit der Förderung junger Medienschaffender und Kreativer allerdings auch ein langfristiges Ziel. Die verantwortlichen hoffen, dass die "young professionals" nach Ablauf des einjährigen Stipendiums auch weiterhin in Köln bleiben. Vonseiten des Landes, darauf verwies Minister Laschet, gebe es zudem einen so genannten Kreativwirtschaftsfonds bei der landeseigenen Förderbank NRW.Bank sowie die dritte Rune des EU-Förderwettbewerbs Medien.NRW, die im Herbst dieses Jahres startet. Das ebenfalls in Köln ansässige Mediencluster hat zudem vor drei Wochen damit begonnen, die Unternehmensgründerinnen und –gründer mit Investoren und Business Angels zusammen zu bringen. Das Stipendium im AV-Gründerzentrum ist daher für viele so etwas wie "ein Auffangbecken vor dem Unternehmertum", wie die Geschäftsführerin der NRW Filmstiftung, Claudia Droste-Deselaers, formulierte. Um auch den internationalen Anschluss an die führenden Medienmetropolen zu halten, müsse man weiterhin in junge Köpfe und kreative Ideen investieren, so ihr Appell.

Neben der Stadt und der NRW Filmstiftung sind auch die Kölner Industrie- und Handelskammer IHK, die Landesanstalt für Medien NRW, der Studiobetreiber Magic Media Company, das Land NRW, das Europäische Zentrum für Medienkompetenz sowie die Verwertungsgesellschaft der Film- und Fernsehproduzenten mbH Gesellschafter der Trägergesellschaft des Gründerzentrums. Oberbürgermeister Jürgen Roters drückte dabei seine Hoffnung aus, dass auch die Sparkasse KölnBonn weiterhin als Gesellschafter dabei bleibe. Und so wurden am heutigen Freitag auch die 14 neuen Stipendiaten der fünften Runde in das Förderprogramm aufgenommen. Zum Schluss gab es Urkunden für die Abgänger, Trailer des letzten Jahrgangs, eine Einzelvorstellung der Neuen und das, was wohl der größte "benefit", wie es auf neudeutsch heißt bedeutet: das abschließende "Get-Together", auch als "Networking" bezeichnet.