Einige der etwas mehr als 50 jungen Menschen aus dem östlich gelegenen Nachbarland Polen waren erst in buchstäblich letzter Minute angekommen. Und schon stand für die etwas mehr als 50 Teilnehmerinnen und Teilnehmer des dritten Deutsch-Polnischen Wirtschaftsforum der erste hochoffizielle Termin auf der Agenda. Im "Europa Foyer" des Spanischen Bau begrüßte Kölns Bürgermeister Hans-Werner Bartsch die jungen Eleven aus dem EU-Nachbarland. Nach einem kurzen Abriss der Kölner Geschichte, gab es aus dem Mund des zweiten Stellvertreters von Oberbürgermeister Jürgen Roters jede Menge interessanter Informationen über das Volumen der deutsch-polnischen Wirtschaftsverflechtung.

So liegt der Anteil der Arbeitsplätze in Dienstleistungsberufen bei inzwischen 82 Prozent. Köln ist besonders geprägt durch seinen Branchenmix. Der Medienstandort wurde oft zitiert und ist durch die Sender der RTL Mediengruppe und den Westdeutschen Rundfunk (WDR) hinlänglich belegt. Aber auch in der Versicherungsbranche arbeiten nirgendwo sonst mehr Menschen als in der Millionenstadt am Rhein. Der "Chemiegürtel" rund um Köln gilt als größtes Branchencluster dieser Art in Westeuropa. Schildergasse, Kölnmesse und nicht zuletzt die Autoindustrie müssen auch genannt werden, wenn man den Wirtschaftsstandort Köln skizzieren will. Und schließlich ist auch die wirtschaftliche Verflechtung zwischen der Bundesrepublik und seinem polnischen Nachbarn inzwischen tiefgehend und intensiv. Deutschland ist mit einem Volumen von 23 Milliarden Euro der wichtigste Exportmarkt für polnische Güter. Im Gegenzug exportiert die deutsche Wirtschaft Güter für 32 Milliarden Euro in das östliche Nachbarland, referierte Bartsch weiter.

Im Rahmen des Studierendenaustausches werden die jungen Gäste bis zum Sonntag ein straffes Programm absolvieren. Dabei werden sie unter dem Leitmotiv "Innovation" vor allem wirtschaftliche Vorträge besuchen und an Diskussionen teilnehmen. Auch das reichhaltige kulturelle Angebot Kölns soll gezeigt werden. Organisiert wird der Studierendenaustausch durch den Kölner Verein für Europäische Zusammenarbeit. Ziel ist ein besseres Verständnis des jeweils anderen Landes bei den Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Die gegenseitige Besuchsaktion wird in der Woche vom 11. bis 15. Mai fortgesetzt, dann reisen 25 Kölner Studierende nach Warschau.