Die Beziehungen zwischen Köln und der Volksrepublik China werden immer enger. Am vergangenen Freitag haben der Kölner Oberbürgermeister Jürgen Roters und sein chinesischer Amtskollege Lin Duo gleich ein ganzes Bündel neuer Kooperationsabkommen unterzeichnet. Zukünftig werden die beiden Städte gemeinsam an der strategischen Kooperation in Bereichen wie Kultur, Tourismus, Bildungswesen, Handel und Wirtschaft arbeiten. Als Vorsitzender der Kölnmesse GmbH parafierte Roters zugleich ein „Memorandum of Understanding“, um die Zusammenarbeit zwischen den Messegesellschaften beider Städte zu stärken. „Kooperationsvereinbarungen mit chinesischen Städten stärken Kölns Stellung als einer der wichtigsten Brückenköpfe für die chinesische Wirtschaft in Deutschland weiter. Das hat bereits die Zusammenarbeit mit anderen chinesischen Partnern gezeigt“, erklärte Roters nach der Unterzeichnung.

Vorbild für die Knüpfung freundschaftlicher Bande ins Reich der Mitte ist die 1987 gegründete Städtepartnerschaft mit der Landeshauptstadt der Volksrepublik, Peking. Die wird im kommenden Jahr ihr 25-jähriges Jubiläum begehen. Die Kooperationsvereinbarung kommt aber keineswegs aus dem Nichts. Seit vielen Jahren schon unterhält die Domstadt mit dem Städten Xi’an, Tianjin und Qingdao sowie mit der Provinz Shaanxi enge Beziehungen und einen regen Austausch. Köln genießt nicht zuletzt dank der im Jahr 2005 unter Roters’ Amtsvorgänger Fritz Schramma eingeführten „China-Offensive“ inzwischen einen guten Ruf als Wirtschaftsstandort. Die Zahl der in Köln investierten Unternehmen chinesischen Ursprungs stieg seit Beginn dieser Offensive von 50 auf rund 200. Die Industriestadt Harbins ist die nördlichste Millionenstadt in China. Sie ist ein bedeutender Standort für Schwerindustrie, Automobilbau, Chemie- und Lebensmittelindustrie. Anknüpfungspunkte gibt es auch in den Bereichen Hochschulwesen und Tourismus, wie die Stadt erläuterte.