Am vergangenen Wochenende fand in Istanbul die internationale Städtepartnerschaftskonferenz statt. Auch Kölns Oberbürgermeister nahm an dieser Veranstaltung teil und nutzte seinen Aufenthalt in der Millionenmetropole am Bosporus direkt zu einem Treffen mit seinem Istanbuler Amtskollegen Kadir Topbas. Dabei verständigten sich beide Oberbürgermeister auf gemeinsame Projekte beider Städte. Das sei trotz der bestehenden Größenunterschiede möglich, betonten beide Seiten nach ihrem Treffen. Ein Beispiel für die bereits bestehende Zusammenarbeit sind gemeinsame deutsch-türkische Wirtschaftsgespräche. Ende kommender Woche findet beispielsweise in Köln zum dritten Mal der NRW-Tag der Türkisch-Deutschen Wirtschaftsbeziehungen statt. Kölns Stadtoberhaupt hat seinen Istanbuler Amtskollegen zu einem Gegenbesuch eingeladen. Am gleichen Tag (12. November 2010) findet im neuen Rautenstrauch-Joest-Museum am Neumarkt auch die Eröffnung der Istanbuler Thementage statt. Das Museum für Angewandte Kunst bietet darüber hinaus vom kommenden Samstag (6. November 2010) an die Ausstellung "Istanbul Fashion", eine Werkschau der Modeszene in der türkischen Metropole. Das Gespräch im Amtszimmer des Istanbuler Stadtoberhaupt diente unter anderem auch der Vorbereitung dieser Events.

Begleitet wurde Roters bei seiner ersten offiziellen Reise in die türkische Partnerstadt auch von der stellvertretenden Vorsitzenden des Kölner Städtepartnerschaftsvereins, Monika Bongartz. Neben der bereits umfangreichen Zusammenarbeit in verschiedenen Bereichen gibt es im kommenden Jahr bereits das nächste große Jubiläum. Im Oktober soll anlässlich des 50. Jahrestags des deutsch-türkischen Anwerbeabkommens bundesweit Veranstaltungen stattfinden. Zahlreiche Kulturbetriebe wollen dann mit entsprechenden Veranstaltungen an das Abkommen und seine Umsetzung erinnern. Ein weiteres Gesprächsthema in Istanbul war eine mögliche Gemeindepartnerschaft zwischen der Evangelischen Gemeinde Istanbul und der muslimischen Gemeinde in Köln. Das Solidaritätsschreiben der Kölner Bevölkerung zugunsten des in der Türkei inhaftierten Schriftstellers Dogan Akhanli nahm Topbas entgegen und leitete es an die zuständige Regionalbehörde weiter, wie die Stadt nach der Rückkehr von Roters berichtete. Topbas versicherte, dass er sich für ein faires Gerichtsverfahren einsetzen werde. Der Prozess soll am 8. Dezember in Istanbul beginnen. Erst am vergangenen Wochenende fand in Köln eine weitere Solidaritätsveranstaltung für Akhanli statt.