Der 58-jährige CDU-Politiker war seit 1999 Stadtoberhaupt in der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt und erwarb sich dabei den Respekt aller Parteien. Kölns Oberbürgermeister Fritz Schramma, der seit sich derzeit auf einer Dienstreise in Thailand befindet, zeigte sich von der Nachricht über den Tod seines Amtskollegen „getroffen“. Mit Erwin verliert die Landeshauptstadt einen „sehr engagierten und fähigen Oberbürgermeister, der viele Spuren hinterlassen hat – auch über Düsseldorf hinaus“, so Schramma in seiner Stellungnahme. Zu den größten Leistungen Erwins zählt sein Kölner Amtskollege, dass er Düsseldorf schuldenfrei gemacht habe. Trotz unterschiedlicher Meinungen habe man ein Verhältnis gepflegt, „das durch Offenheit, Sympathie und Fairness“ geprägt war.

Schramma war damit der erste, der sich offiziell zum Tode Erwins in einer amtlichen Stellungnahme geäußert hatte. Nachdem der Kölner Oberbürgermeister sein Beileid aussprach, trafen in der Redaktion weitere Kondolenz-Stellungnahmen ein. So kündigte das Landesinnenministerium Trauerbeflaggung an sämtlichen Dienststellen des Landes in Düsseldorf an und auch die Stadtoberhäupter von Bonn (Bärbel Dieckmann) und Mönchengladbach (Norbert Bude) würdigten Erwin als tatkräftigen Rheinländer, der viel für Düsseldorf aber auch für die Region erreicht habe. Auch die Vorsitzenden der nordrhein-westfälischen Grünen Daniela Schreckenburger und Arndt Klocke nannten Erwin einen „unverwechselbare Persönlichkeit“, die der Landeshauptstadt ein neues Gesicht gegeben haben.

Erwin hinterlässt eine Ehefrau und zwei Kinder. Der Volljurist, der seit 1952 in NRW lebt und im Alter von elf Jahren nach Düsseldorf zog, studierte an der dortigen Universität Jura. Nach seinem Referendardienst absolvierte Erwin 1976 an der Ruhruniversität in Bochum sein zweites juristisches Staatsexamen. Anschließend ließ er sich als Anwalt in Düsseldorf nieder. Erwin wurde am 1. Oktober 1999 zum Oberbürgermeister gewählt und konnte sein Amt in der darauffolgenden Wahl 2004 wiederholen. Vorerst wird die Stadtverwaltung nun von Stadtdirektor Helmut Rattenhuber geleitet, während der Vorsitz des Stadtrats beim ersten Bürgermeister der Stadt und Erwins Parteifreund Dirk Elbers liegt.

Bildquelle: Stadt Düsseldorf