Am gestrigen Sonntag ging mit dem Endspiel um die europäische Handbalkrone das diesjährige EHF-Final4-Turnier zu Ende. Die Kölner lanxess arena war erneut Schausplatz packender und hochdramatischer Handballspiele auf allerhöchstem Niveau. Auch wenn die beiden deutschen Vertreter in der Runde der letzten Vier in diesem Jahr bereits im in ihrem jeweils ersten Spiel ihren Gegnern unterlegen waren, konnte das der Stimmung im weiten Rund des Kölner "Henkelmännchens" kaum besser sein. Auch die Stadt Köln und an der Spitze ihr Oberbürgermeister Jürgen Roters zeigten sich nach dem Ende des Turniers hochzufrieden. "Köln hat sich beim EHF Final4-Turnier an diesem Wochenende erneut von seiner besten Seite gezeigt. Mit diesen Worten würde der erste Bürger der Stadt den Abschluss des zweiten EHF Final4-Turniers an diesem Wochenende.

Nach der ebenfalls erfolgreichen Premiere war Köln zum zweiten Mal Austragungsort der europäischen Vereinselite, die hier ihren Sieger ermittelte. "Auch wenn keines der beiden teilnehmenden deutschen Teams im Finale stand, tat das der Riesenstimmung und der Begeisterung in der LANXESS arena an diesem Sonntag keinen Abbruch. Im Gegenteil, auch die beiden spanischen Finalisten wurden voller Hingabe angefeuert," sagte Roters. Es habe sich gezeigt, dass die Sportbegeisterung in unserer Stadt und der Region auch unabhängig von den jeweiligen Finalisten deutlich spürbar sei und viele Freunde des Handballs an diesem Wochenende beim Champions League-Finale in Köln wieder voll auf ihre Kosten gekommen seien. "Der reibungslose Ablauf und die grandiose Stimmung des Turniers spricht für eine Etablierung dieser Sportveranstaltung in unserer Stadt. Es freut mich besonders, dass auch die Offiziellen der Europäischen Handball Federation EHF erneut großes Lob spenden und bei der offiziellen Abschlusskonferenz von einem ‚fantastischen Turnier’ sprachen", so Roters.

Die Stadtspitze lobte zudem die "hervorragende Zusammenarbeit" zwischen dem Arenamanagement, der Stadt selbst und dem austragenden Handballverband. Als operativer Organisator vor Ort war die Agentur Stadionwelt mit der Abwicklung der Veranstaltung beauftragt. Ob das allerdings reichen wird, auch im kommenden Jahr wieder den Zuschlag für das nächste europäische Spitzenturnier zu erhalten, steht noch nicht fest. Die Stadt Köln werde bei den weiteren Verhandlungen um einen Verbleib des Turniers in Köln ihr ganzes sportliches Gewicht in die Waagschale werfen. Die attraktive Eventstadt Köln mit ihren vielen Facetten und ihren reichhaltigen Möglichkeiten biete auch in Zukunft die passende Kulisse gerade für solche Veranstaltungen im Spitzensport, erklärten die Kölner Verantwortlichen weiter. Die Sportbegeisterung war sogar messbar. Bereich vor mehreren Monaten waren keine Karten mehr zu bekommen. Mit mehr als 80.000 Zuschauern zu den Finalspielen verzeichnete das Turnier erneut volles Haus an allen Tagen. Mehr als 300 Journalistinnen und Journalisten berichteten von Köln aus in mehr als 40 Länder, so die Bilanz der Stadt.