Vertreter der World Cyber Games kamen extra aus dem Fernen Osten, um gemeinsam mit Vertretern der Stadt Köln bekannt zu geben, dass die World Cyber Games (WCG) in diesem Jahr Station in der Domstadt machen werden. Am gestrigen Mittwoch ging es dann auch tatsächlich los. Die wohl mit Abstand größte Turnierveranstaltung im Bereich E-Sports zog ein in die neuen Nordhallen der Kölnmesse. Bis zum kommenden Sonntag messen sich die besten E-Sportler weltweit (8000 Teilnehmer aus 78 Staaten) in insgesamt 14 verschiedenen Computerspielen. Mit neun Spielen macht der Bereich der PC-Spiele den größten Anteil aus, zudem gibt es vier Spiele für die Xbox 360 sowie ein Handyspiel. Das deutsche Team darf sich dabei durchaus Hoffnungen machen, den einen oder anderen Titel in einer der zahlreichen Disziplinen zu holen. Die Organisatoren rechneten im Vorfeld mit rund 30.000 Besuchern.

Zufriedene Gesichter bei der Eröffnung

Sowohl Organisatoren wie auch die Verantwortlichen der Stadt Köln, allen voran Wirtschaftsdezernent Dr. Norbert Walter-Borjans zeigten sich zufrieden, dieses für PC- und Konsolenspieler so wichtige Event nach Köln geholt zu haben. In der Tat haben die Verantwortlichen, federführend war die Medienstabstelle im Amt des Oberbürgermeisters, lange um den Zuschlag gerungen. „Wir hatten viele Gespräche in Kölner Lokalitäten“, erinnerte sich Walter-Borjans. Dass aber nicht nur das sportliche Element im Vordergrund stand, wurde in der Rede des Wirtschaftsdezernenten schnell deutlich. „Wir haben auch eine soziale Verantwortung und wir sind uns dessen bewusst“, erklärte Walter-Borjans weiter. Gemeint ist damit die nicht enden wollende Diskussion um Computerspiele und das Thema Sucht. Dem wollen die Verantwortlichen mit einem Rahmenprogramm zu verschiedenen Themen rund um Computerspiele begegnen. Organisiert hat das der Computerspiel Camp(us) Cologne (CCC). Der ist eine Initiative der Stadt Köln, der Landesanstalt für Medien Nordrhein-Westfalen und der Regierung des Landes Nordrhein-Westfalen. In diversen Foren, Podiumsdiskussionen und Vorträgen sollen die verschiedenen Aspekte der Computerspiele als Jugendbewegung diskutiert und vorgestellt werden. „Die nordrhein-westfälische Landesregierung hat sich hier sehr frühzeitig verpflichtet“, bestätigte auch Dezernent Walter-Borjans.

Für den südkoreanischen Verantwortlichen der World Cyber Games, Wonsuk Oh, ist Köln der ideale Ort für eine solche Veranstaltung. Was eigentlich Aufgabe des Wirtschaftsdezernenten gewesen wäre, erklang am gestrigen Mittwochnachmittag tatsächlich aus den Worten des Gastes aus dem Fernen Osten. Der Standort Köln sei das führende Zentrum der deutschen Medienwirtschaft, „the perfect mix of tradition and technology“, wie Oh ausführte. Die Finalrunde selbst, ist bereits die neunte seit ihrer Erstauflage im Jahr 2000. Seither ist das Event kontinuierlich gewachsen, sowohl von der Zahl der Teilnehmer als auch von den weltweit zugeschalteten Zuschauern. Inzwischen gibt es die neusten Neuigkeiten von den „finals“ sogar schon über das Handy. Und auch die Summe der Preisgelder ist in diesem Jahr mit rund 370.000 Euro (470.800 US-Dollar) erneut leicht angestiegen. Besonders deutlich wird das rasante Wachstum, wenn man sich die Zahl der teilnehmenden Nationen anschaut, die war zu Beginn mit gerade einmal 17 Ländern geradezu bescheiden. Nach den ersten vier World Cyber Games schließlich entschlossen sich die Veranstater im Jahr 2004 erstmals eine Veranstaltung dieser Art außerhalb Südkoreas durchzuführen. Der Erfolg von San Francisco gab ihnen Recht und so findet seither das größte E-Sports-Ereignis jedes Jahr in einem anderen Land statt. Nach Monza (2006) kehren die WCG in diesem Jahr erneut nach Europa zurück.

Gespielt wird an verschiedenen Spielen. In der Gruppe der PC-Spiele sind dies „War Craft III: The Frozen Dome“, „StarCraft: Brood War“, „Half-Life-Counterstrike 1.6“, FIFA Soccer 08“, „Need for Speed ProStreet“, „Command & Conquer 3: Kane’s Wrath“, „Age of Empires III:The Asian Dynasties“, „Carom 3D“ sowie „Red Stone“. Auf der Xbox 360 stehen folgende Games auf dem Spielplan: “Project Gotham Racing 4”, “Guitar Hero III: Legends of Rock”, “Halo 3” sowie “Virtual Fighter 5”. Schließlich wird in diesem Jahr in der Gruppe der Handy-Spiele „Asphalt 4: Elite Racing“ gespielt. 400 Journalisten aus aller Welt haben sich bisher in der Kölnmesse akkreditieren lassen, 52 Schiedsrichter überwachen die Spielregeln während der sportlichen Auseinandersetzungen. Weltweiter Partner und damit wichtigster Unterstützer der World Cyber Games ist der südkoreanische Elektronikkonzern Samsung, weitere wichtige Partner sind Microsoft und Saturn. Das viertägige Turnier selbst startet am heutigen Donnerstag und wird noch bis zum späten Sonntagabend andauern. Wie in der Community so üblich, enden auch in diesem Jahr die WCG mit einer großen „farewell party“, hieß es dazu abschließend.

Weitere Informationen zu den World Cyber Games in Köln finden Sie im Internet unter: www.wcg-europe.com/de.htm.