Somit können die Haie, selbst bei Niederlagen in den letzten Partien der regulären Saison rechnerisch nicht mehr vom sechs Tabellenplatz verdrängt werden. Allerdings hängt von den weiteren Spielen ab, ob die Haie die Viertelfinalrunde der Play-Offs mit einem Heimspiel beginnen. Dazu notwendig wäre ein Platz unter den besten vier Teams der Liga, derzeit rangiert der KEC auf Platz 3. Vor Köln haben sich schon Tabellenführer Nürnberg sowie Berlin einen Platz in der Play-Off-Runde gesichert.

Dramatischer Spielverlauf

11.456 Zuschauer wurden Zeuge eines turbulenten und rassigen Spiels mit einer „last-minute“-Entscheidung. Die Füchse machten vom Start weg klar, dass sie nicht die Opferrolle des Tabellenschlusslichtes spielen wollten. Die erste große Chance des Spiels hatten die Gäste in der Kölnarena nach gerade mal 20 Sekunden, als Alexandrov die Führung knapp verpasste. Es dauerte elf Minuten, bis der KEC erstmals gefährlich vor dem Gäste-Tor auftauchte, doch Gogullas Sololauf wurde von Torwart Lang gestoppt. Bei einem Powerplay erhöhten die Haie den Druck. Die logische Konsequenz war die 1:0-Führung in der 14. Minute durch Piros. In der Folge schwächte sich der Favorit jedoch selbst. Nach einem Check von Marcel Müller wurde der Haie-Stürmer von Schiedsrichter Kadow mit einer Matchstrafe belegt. Der Referee hatte auf „Check von hinten mit Verletzungsfolge“ entschieden. Der gefoulte Spieler Hilpert konnte die Partie im zweiten Drittel fortsetzen. Über Marcel Müllers Strafmaß wird in den nächsten Tagen entschieden.

Zweites Drittel – Duisburg dreht die Partie

Im zweiten Abschnitt kippte die Partie zugunsten der kampfstarken Gäste. Tore durch Tkaczuk (24.) und zwei Mal Alexandrov (32. und 36. in Überzahl) drehten sie die Partie und verwandelten den Rückstand in eine komfortable 1:3-Führung. Die Haie mussten zudem noch das verletzungsbedingte Ausscheiden von Hospelt hinnehmen, der im zweiten Drittel mit Kniebeschwerden aus der Partie genommen wurde. Ohnehin fehlten bei den Haien wichtige Leistungsträger wie Lüdemann, Dmitriev, Sturm, Adams und Rudslätt. Der KEC stand plötzlich mit nur noch acht Stürmern da. So war der Anschlusstreffer in der 40. Minute kurz vor Ende des zweiten Drittels mehr ein Verlegenheitsschuss, trygg traf von der blauen Linie zum 2:3.

Ausgleich und Sieg in letzter Minute

Köln drückte in den letzten 20 Minuten auf den Ausgleich, wobei Julien die beste Gelegenheit vergab, als er am sehr gut aufgelegten Gästekeeper Lang scheiterte (49.). In die Drangphase des KEC schlug Duisburg eiskalt im Powerplay zu: VanBallegooie erhöhte auf 4:2 aus Füchse-Sicht (52.). Für die Haie schien der Abend gelaufen, doch der KEC stemmte sich mit aller Macht gegen die drohende Pleite – mit Erfolg. Als viele Fans den Glauben an die Wende schon fast verloren hatten, erzielte Piros sein zweites Tor des Spiels (58.). Angepeitscht vom Haie-Anhang warf Köln nun alles nach vorne und als Torwart Robert Müller vom Eis stürmte und Platz für einen weiteren Feldspieler machte, verzückte McLlwain die Fans mit dem 4:4 genau 60 Sekunden vor Schluss (59.). Das Zuspiel hatte Furchner gegeben, der gegen Duisburg insgesamt drei Beihilfen zusteuerte. Die Partie ging in die Verlängerung, in der es erneut McLlwain vorbehalten war, nach Steilpass Warriners acht Sekunden vor Schluss den 5:4-Siegtreffer zu erzielen.

Am Sonntag empfangen die Haie die Hannover Scorpions. Aufgrund der Live-Übertragung wird die Partie bereits um 14:30 Uhr angepfiffen.