Die Kölner Haie haben es geschafft. Dank eines knappen 1:0-Auswärtserfolgs machten die Eishockey-Profis des KEC im Duell mit dem Tabellennachbarn alles klar. Dank der so erzielten drei Punkte haben sich die Haie nun doch für die Play-Off-Runde qualifiziert. In der vergangenen Monaten sah es jedoch keineswegs so aus, als ob der Vizemeister von 2008 in diesem Jahr wieder an seine früheren Erfolge anknüpfen kann. Und doch ließen sich Spieler und Team nicht davon abhalten, optimistisch zu bleiben. Der Termin für die erste Playoff-Partie steht bereits fest, am kommenden Mittwoch müssen die Mannen von Cheftrainer Niklas Sundblad erstmals ihrem Gegner auswärts stellen, zwei Tage später folgt dann das erste Play-Off-Heimspiel in der lanxess arena.

In der gestrigen Partie gegen Iserlohn sahen die knapp 5000 Zuschauer eine schnelle und spannende Partie. Auch die Stimmung im ausverkauften Eisstadion am Seilersee kochte. In den ersten Minuten hatten die Gäste aus der Domstadt die besseren Chancen. Auf Tore mussten die Fans beider Mannschaften jedoch warten. Im Mitteldrittel setzte sich dieser Spielverlauf zunächst fort. Nach optischer Ãœberlegenheit und den gefährlicheren Szenen wurden die Gastgeber ab der 30. Minute deutlich stärker und kamen selbst zu Einschussmöglichkeiten. Nun aber war es der Kölner Goalie, der seinem Team ein sicherer Rückhalt. Und wenn das nicht mehr half, kam das Glück hinzu, wie im Falle dieser Partie die Iserlohner Kris Sparre (38.) und Michael Wolf (40.). Der Puck verfehlte das Kölner Tor nur denkbar knapp.

Im Schlussdrittel bemühten sich beide Teams weiter, dem Gegner den entscheidenden Schlag zu versetzen. Kölns Matt Pattinger war es schließlich, der die mitgereisten Fans aus der Domstadt jubeln ließ. In dieser Spielphase lauerte der Kölner Profi vor dem Iserlohner Tor auf seine Gelegenheit. Als die kam, reagierte der Routinier eiskalt und netzte den Puck ein. In den letzten Minuten ließ das Team der Gäste kaum noch nennenswerte Aktion der Iserlohner zu. Ohne größere Gegenwehr spielten die Haie diese Partie herunter. Mit den drei Auswärtspunkten ist der Einzug in die Play-Offs nun sicher. Wer letztlich der Gegner in der ersten Haie-Partie werden wird, steht erst am morgigen Sonntag fest. In der engeren Auswahl sind München, Mannheim oder Ingolstadt.