Am gestrigen Karnevalssonntag konnten sich die Kölner Haie beim Erzrivalen Düsseldorfer DEG nicht durchsetzen. Nach einer kleinen Serie von Auswärtssiegen verlor das Team von Cheftrainer Niklas Sundblad klar mit 1:3. Die Niederlage bedeutet einen Rückschritt auf dem Weg in die Runde der letzten Zehn, die im Anschluss an den normalen Spielbetrieb in den Play-Offs den Titel unter sich ausspielen. Nach fünf Partien auf fremdem Platz spielen die Haie am morgigen Dienstag wieder einmal vor heimischer Kulisse. Gegner sind dann die Eisbären aus Berlin.

Vor mehr als 13.000 Zuschauern im ISS Dome bot sich den Zuschauern ein würdiger Derby-Rahmen. Im ersten Drittel war die Partie weitgehend ausgeglichen mit leichten optischen Vorteilen für den Gastgeber. Tatsächlich schossen die Düsseldorfer etwas häufiger auf das KEC-Tor als die Kölner aus das des Gegners. In der 19. Minute sorgte dann ein Fehler in der Kölner Hintermannschaft für den ersten Treffer. Patrick Reimer verwandelte einen Penalty, nachdem er selbst von Kölns John Akerman zuvor regelwidrig gefoult wurde. Im Mitteldrittel begann eine starke Phase der Gastgeber. Das wurde bereits in der 25. Minute aus Düsseldorfer Sicht belohnt. Tyler Beecheys Treffer zum 2:0 wurde aber sofort gekontert. Jason Jaspers erzielte nur eine Minute später den 1:2-Anschlusstreffer. Nach einer halben Stunde wäre bereits beinahe die Entscheidung gefallen. Aber ein erneut starker Danny aus den Birken verhinderte den 1:3-Rückstand in buchstäblich letzter Sekunde.

Trotz der Großtat nach einer Stunde blieben die Gastgeber das stärkere Team. Den Kölnern gelangen zwar noch im Mitteldrittel zwei weitere gute Szenen, ein Schuss von Akerman prallte sogar gegen den Außenpfosten (32. Minute). Aber bis zum letzten Pausenpfiff blieben die Düsseldorfer in Führung. Auch im Schlussdrittel wog das Spiel hin und her, beide Mannschaften neutralisierten sich weitgehend selbst. Immer wieder konnten sich die Düsseldorfer aus den Ansätzen eines Kölner Powerplays befreien. Eine solche Situation führte in der 54. Minute schließlich zur endgültigen Entscheidung. Evan Kaufmann schloss einen Konter der Gastgeber zum 3:1-Endstand ab.