Allerdings erhält der Sieg des Team von Christoph Daum einen bitteren Beigeschmack. Gleich zwei Spieler – Pedro Geromel und Milivoje Novakovic – wurden in den letzten zehn Minuten der Partie vom Platz gestellt. In beiden Fällen war die Entscheidung von Schiedsrichter Drees hart und durchaus diskussionswürdig. Manasseh Ishiaku erzielte in der 87. Minute den entscheidenden Treffer.

Beide Mannschaften bekämpften sich in der ersten Halbzeit vor allem im Mittelfeld. Wirkliche Torchancen waren Mangelware. Erst in der 31. Minute wurde es das erste Mal gefährlich, allerdings war auch diese Aktion mehr ein Zufallsprodukt als eine herausgespielte Torchance. Bochum Epalle schoss aus 22 Metern auf’s Kölner Tor, Pezzoni fälschte ab und der Ball landete am Außenpfosten des Kölner Kastens. Nur knapp sind die Geißböcke einem möglichen Rückstand entkommen. Nach einer kurzen Druckphase der Bochumer kamen zum Ende der erste Halbzeit die Kölner wieder etwas besser ins Spiel, ohne dass die Partie dabei an Qualität zunahmen. Wie aus dem Nichts erzielte dann Kölns Kevin McKenna in der 44. Minute das 1:0. Nach einem Freistoß von Brecko schraubte sich der Kölner Allrounder am höchsten und köpfte den Ball unhaltbar für Philipp Heerwagen im Bochumer Tor zur Pausenführung.

In der zweiten Halbzeit begann die Partie zunächst erneut ohne Höhepunkte. Zwar hatten die Bochumer leichte Feldvorteile, doch ähnlich wie in Durchgang 1 kam zunächst kaum Zählbares heraus. Ein Eckball der Heimmannschaft verlängerte Christoph Dabrowski zum 1:1-Ausgleich. Kölns Keeper Fahryd Mondragon war zwar noch am Ball, konnte die Flugbahn des Balles aber nur leicht verändern. Und genau damit nahm er wohl dem auf der Linie stehenden Thomas Broich die Chance, den Ball wegzuköpfen. In der Folge drängte der VFL die Gäste aus der Domstadt zunehmend in die eigene Hälfte. In der 62. Minute hatte Epalle einen Freistoß gefährlich vor den Kölner Kasten gezogen, doch Mondragon fängt die Flanke diesmal sicher. Danach beruhigte sich die Partie wieder merklich, beide Mannschaften schienen sich in dieser Phase mit dem Unentschieden zufrieden zu geben. In der 78. Minute wechselte Bochums Trainer Marcel Koller dann auch noch seinen bis dahin besten Mann, den Kameruner Epalle, aus. Dann nahm das Spiel noch einmal Fahrt auf. Zunächst stellte Schiedsrichter Drees in der 83. Minute den Brasilianer Geromel vom Platz. Er hatte Danny Fuchs nach einem Ballverlust gefoult. Während die Entscheidung gegen Geromel noch halbwegs vertretbar war, sorgte die gelb-rote Karte für Novakovic für Entsetzen auf der Kölner Bank. Erst meckerte der Kölner Stürmer nach einer Freistoßentscheidung den Schiedsrichter an und erhielt dafür in der 85. Minute Gelb. Zwei Minuten später dann bestraften die glücklichen Kölner einen Riesenfehler von Bochums Maltritz. Der hatte einen Ball viel zu kurz zu seinem Torhüter zurückgespielt. Fabrice Ehret setzte nach und legte für Ishiaku auf, der ungehindert ins leere Tor einschieben konnte. 2:1-Führung für Köln. In der Schlussminute fiel eben jener Novakovic nach einem Zweikampf mit Dabrowski im Strafraum. Doch statt eines Elfmeter zog Drees ein zweites Mal Geld gegen den Slowenen.

Köln belegt nun nach der Hälfte der Bundesliga-Saison mit 22 Punkten einen gesicherten Mittelfeldplatz. Dank der drei Punkte aus Bochum eroberten die Kölner den elften Platz zurück. Zu den internationalen Plätzen sind es zehn, zu den Abstiegsplätzen neun Punkte, der Tabellenzehnte VFB Stuttgart hat drei Punkte mehr, der Tabellenzwölfte Frankfurt drei weniger. Auch wenn die letzte Partie ein wenig glücklich verlief, Köln hat die erste Spielzeit der laufenden Saison mit einer soliden Gesamtleistung beendet. Damit dürfte das erste Etappenziel von Erfolgscoach Daum erreicht sein. Die Weihnachtszeit und den kompletten Januar haben die Spieler des 1. FC Köln nun Zeit, sich auf die Rückrunde vorzubereiten. Die Rückrunde selbst startet vor heimischer Kulisse im RheinEnergie-Stadion. Dann spielt der FC am 31. Januar 2009 gegen den VFL Wolfsburg.