Vor mehr als 61.000 Zuschauern in der Veltins-Arena in Gelsenkirchen hat die Mannschaft des 1. FC Köln am heutigen 17. Spieltag eine klare 0:3-Niederlage kassiert. Der spanische Neuzugang Raúl erzielte alle drei Treffer und sicherte den "Knappen" einen versöhnlichen Abschluss der Vorrunde. Mit nunmehr 22 Punkten bleiben die Schalker zwar auf Rang 10, können aber den Abstand nach unten weiter vergrößern. Köln bleibt mit weiterhin 15 Punkten zunächst einmal auf dem Relegationsplatz 16, kann aber morgen noch vom 17. in der Tabelle überholt werden. Stuttgart hat vor dem Süd-Duell gegen Bayern München zwölf Punkte, aber das deutlich bessere Torverhältnis.

Dabei begannen die Kölner durchaus mutig und konzentriert. In den ersten vier Minuten verzeichneten die Kölner bereits drei Ecken, die allerdings allesamt nichts einbrachten. Aber bis zur ersten Viertelstunde hatte das Team von Felix Magath sich eine optische Ãœberlegenheit erspielt. Doch die Kölner Abwehr stand zu diesem Zeitpunkt sicher und ließ keine wirklichen Torchancen zu. Die Standards wie Eckbälle oder Freistöße bleiben zunächst auf beiden Seiten berechenbar und bisweilen harmlos. Nach einer halben Stunden aber war es so weit. Ausgangspunkt dieser Szene war ein eklatanter Schnitzer des Kölner Abwehrspielers Christopher Schorch. Der spielte dem Schalker Rakitic den Ball genau auf den Fuß. Dessen präzise Flanke verwertete Raúl per Kopf zur 1:0-Führung. Der Treffer zeigte Wirkung. Die Kölner Fehler in den Abwehrreihen häuften sich und die Gastgeber wurden zunehmend ballsicherer. Erst in der Schlussminute der ersten Halbzeit gelang auch den Kölnern eine Offensivaktion. Sebastian Freis auf der linken Angriffsseite völlig frei, aber die Flanke kann Schalkes Keeper in buchstäblich letzter Sekunde abfangen.

Die zweite Halbzeit begann erneut mit einem schwungvollen Gast aus Köln. Zwei Minuten nach Wiederanpfiff hatte Nachwuchshoffnung Clemens eine gute Einschusschance, der Schuss des Kölners landete jedoch am Außennetz. Zwei Minuten später folgte die nächste gefährliche Situation. Aber Kölns Neuzugang Martin Lanig verpasste den Freistoß von Clemens nur knapp. Wiederum nur eine Minute später folgte dann aber die Vorentscheidung. Nachdem sich Schalkes Farfan an der linken Außenseite gegen Ehret durchsetzen und flanken konnte, konnte Geromel zwar klären. Aber der Ball fällt Raúl auf den Fuß. Dessen Schuss schlägt unhaltbar zur 2:0-Führung im Kölner Kasten ein. In der Folge waren die Schalker dem dritten Treffer als die Kölner dem Anschluss. Fast im Minutentakt folgten nun Torszenen, Köln gelang es in dieser Spielphase kaum noch, sich aus der Umklammerung der Gastgeber zu befreien. In der 63. Minute musste Schalkes Torwart Manuel Neuer erneut in höchster Not klären. Der eine Minute zuvor eingewechselte Alexander Ionita wurde mit einem Steilpass in Richtung Schalker Tor geschickt, aber Neuer spielte aufmerksam mit und kommt vor dem Kölner an den Ball. Das allerdings war eher der Ausnahmefall. Schon eine Minute später machte die Kölner Abwehr erneut keine gute Figur. Nur weil Rakitic den Flankenball von Farfan nicht richtig traf, musste FC-Keeper Mondragon nicht zum dritten Mal hinter sich greifen. Erst in der letzten Viertelstunde konnten die Kölner auch selbst wieder Offensivaktionen setzen, wirklich gefährlich wurde es aber nicht. In der 85. Minute erzielten die Kölner sogar noch ein Tor. Allerdings stand der aufgerückte Abwehrchef Jussef Mohamad im Abseits. Zwei Minuten später war es dann erneut Raúl, der den 3:0-Endstand erneut mit dem Kopf einnickte. Um 17:18 Uhr war das Spiel dann vorbei.