Doch schon nach wenigen Minuten war klar, dass der Fototermin nicht zustande kommen wird, zu groß die Vorfreude auf eines der größten Jugend-Fußballturniere in Deutschland. So entschieden sich GAG-Vorstand Günter Ott und der Leiter des Kölner Sportamtes Dieter Sanden für einen normalen Anstoß mit den ersten beiden Mannschaften, um das Jugendturnier auf den Vorwiesen in Blickweiten zum RheinEnergie-Stadion zu eröffnen. Auf gleich acht Kleinfeldern spielte der Nachwuchs im Alter zwischen neun und 15 Jahren die Sieger aus. Auch zahlreiche Fußball-Teams, die sich im Rahmen der verschiedenen niederschwelligen Initiativen in der Domstadt gebildet hatten, waren mit am Start. Unter den Teilnehmern befanden sich fünf Teams der Initiative KIDSmiling sowie vier Teams der Straßenfußballliga von Köln Kickt samt Betreuern. Auch der Veranstalter selbst hatte zwei Teams am Start mit dem Nachwuchs der eigenen Mitarbeiter am Start. Insgesamt waren 76 Mannschaften, zwei davon kamen aus der belgischen Partnerstadt Lüttich, gemeldet. Bereits Tage zuvor mussten die Organisatoren die Meldelisten schließen, zu groß war der Andrang. Allerdings musste aufgrund des Regens, der um die Mittagszeit einsetzte und erst nach Stunden aufhörte, das Turnier abgebrochen werden. Es soll noch vor den Sommerferien fortgesetzt werden, hieß es dazu vonseiten der Organisatoren.

Kölner EM eine Woche vor dem großen Turnier in der Schweiz

Das Fußballturnier wurde dabei von zahlreichen Initiativen und Unternehmen unterstützt. Neben den bereits genannten Sponsoren, schenkte der Sportbkleidungshersteller Rucanor den vielem Kids T-Shirs, die US-Konzerne Coca Cola und Mc Donald und der Fußballverband Mittelrhein sowie die Taxofit Fußballschule waren ebenfalls am Start. Auch bei den Preisen sollte jede Mannschaft das Gefühl haben, ein Gewinner zu sein. Jedes teilnehmende Team erhält eine Urkunde, die besten drei Teams gewinnen Pokale und die beiden Siegerteams dürfen in die ehemalige GAG-Zentrale am Neumarkt fahren, um im dortigen Restaurant „Zwölf Apostel“ ein Gratisessen zu sich zu nehmen. Darüber hinaus gab es noch weitere Sachpreise wie Lederball, Mütze oder Fanmaterial für die bevorstehende EM. Weitere Pokale gabs für den besten Torschützen, den besten Spieler und Torwart sowie für die fairste Mannschaft. Die besten sechs Einzelspieler gewinnen zudem ein Probetraining an der Fußballschule („Taxofit-Schule“) des 1. FC Köln.

Unabhängig von dem jetzt ausgetragenen Turnier unterstützt das städtische Wohnungsunternehmen Sportinitiativen wie die Straßenfußballliga Köln Kickt, das kostenlose Fußballtraining der Initiativen KIDSmiling e.V. sowie die Bereitstellung von Bolzplätzen auf Kölner Stadtgebiet.

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