Die Fußball-Route selbst ist rund 550 Kilometer lang und führt durch insgesamt 15 Städte in NRW. Mit von der Partie ist auch die größte NRW-Kommune Köln. Als einer der Meilensteine ist das Sport- und Olympiamuseum am Kölner Rheinauhafen eine der Attraktionen auf der Route. Sichtbares Zeichen für eine Teilnahme an der Initiative sind jeweils elf Edelstahl-Acrylschilder, die an prägnanten Orten der jeweiligen Kommune aufgestellt werden sollen, hieß es dazu weiter. Der neu gegründete Verein setzt damit das vor zwei Jahren ins Leben gerufene Projekt fort. Man habe damit sehr positive Erfahrungen gemacht, hieß es aus dem für Sport zuständigen Innenministerium. „Die Deutsche Fußball Route ist bisher auf viel Sympathie gestoßen, die Aktivitäten der Vergangenheit müssen nunmehr weitergebracht und dauerhaft genutzt werden“, sagte Werner Stürmann, der als Abteilungsleiter Sport des NRW-Innenministeriums bei der Gründungsversammlung in der Duisburger Sportschule Wedau zugegen war.

Maßgeblich initiiert hatte das Projekt der Westdeutsche Fußball- und Leichtathletikverband WFLV. Entlang einer 550 Kilometer langen Themenstraße, die von Aachen über Köln und Düsseldorf quer durch das Ruhrgebiet bis nach Bielefeld führt, sollen die einzelnen Sportstandort besser miteinander vernetzt werden. Auch an der touristischen Erschließung wollen die Initiatoren mitwirken. Vor allem Schulklassen, aber auch interessierte Reisegruppen sollen mithilfe der Informationstafeln mehr über die Sportgeschichte der jeweiligen Kommune erfahren. So will der Verein mit einem solchen Informationsschild beispielsweise darauf hinweisen, dass die Trauerfeier für den verstorbenen Meistertrainer Hennes Weisweiler 1983 im Kölner Dom stattfand.

Die Gründungsversammlung des Vereins fand bereits Ende Januar dieses Jahres statt. Erster Vorsitzender ist der Vizepräsident des WFLV Manfred Knipping. Der Internetauftritt, der ab sofort unter der Adresse. www.dfr-nrw.de abrufbar ist, wird aus Mitteln des Landeswirtschaftsministerium gefördert.