Mehr als 10.000 Läufer beim diesjährigen Köln-Marathon und insgesamt über 32.000 Sportler bei dieser und anderen Laufveranstaltungen sorgen an diesem Wochenende für einen neuen Rekord, schon vor dem Start. Gleich 15 so genannte "Hasen" sollen dafür sorgen, dass die Athleten diesmal endlich eine magische Schwelle durchbrechen. Noch nie hat ein Sieger die Strecke in weniger als 2:10 Stunden gelaufen und das soll in diesem Jahr anders werden. Das Starterfeld jedenfalls lässt hoffen. Mit gleich 14 kenianischen Spitzenläufern, unter ihnen Thomas Chemitei, Samson Bungei und Albert Matebor sowie dem für Bahrein laufenden Adam Khanis haben die Organisatoren zahlreiche Weltklasse-Langstreckler nach Köln geholt. Im Gegensatz zum Berliner Marathon verfügt jedoch die Kölner Veranstaltung nicht über einen Namenssponsor, das erste Mal in der inzwischen zwölfjährigen Geschichte. Insgesamt soll der Etat für Antrittsgelder unter dem Startgeld liegen, dass alleine der äthiopische Weltrekordler Haile Gebrselassie für seinen Start in der Bundeshauptstadt kassiert haben. Bei den Frauen gilt die Kölner Lokalmatadorin Sabrina Mockenhaupt als Mitfavoritin.

Weitere Highlights

Auch in diesem Jahr soll der Marathon und die anderen Laufveranstaltungen wieder vor einer begeisterten Kulisse stattfinden. Bis zu 750.000 Zuschauer werden an der Strecke erwartet, um nicht nur die Spitzenläufer anzufeuern. Trotz fehlendem Namenssponsor und ohne Live-Ãœbertragung durch den WDR konnten die Organisatoren in diesem Jahr den Negativtrend der vergangenen Jahre durchbrechen. Wie schon in den Vorjahren werden auch in diesem Jahr wieder zahlreiche Phantasiekostüme auf der Rennstrecke erwartet. Der Sonntag bietet aber bereits vor dem eigentlichen Hauptlauf sportliche Höhepunkte. Als erstes werden die Läufer für den Zehn-Kilometer-Lauf der Sparkasse KölnBonn antreten, Start ist hier um 8 Uhr. Eine Dreiviertelstunde später gehen dann die Läuferinnen und Läufer für den Halbmarathon auf die Strecke. Ab 10:20 starten dann die Inline auf die Marathon-Strecke, eine Stunde später sind die Handbiker an der Reihe, ehe dann der eigentliche Marathon beginnen wird. Die letzten Marathonis werden gegen 18 Uhr am Ziel in Köln-Deutz erwartet.

Sport für den Guten Zweck

Gleich mehrere Aktionen sollen auch bei diesem Marathon wieder Spenden für den Guten Zweck einbringen. Der Verein "wir helfen" der Tageszeitung Kölner Stadt-Anzeiger bietet eine Prominenten-Staffel auf. Fußballmanager Reiner Calmund will dabei der Kilometer laufen, Peter Brings und Christian Blüm von der Kölner Band Brings wollen etwas länger dabei sein. Auch Hockey-Olympiasiegerin Marion Rodewald und Schauspieler Bill Mockridge machen mit. Der Kölner Versicherungskonzern HDI Gerlin spendet für jeden gelaufenen Kilometer 100 Euro an den Verein.

Eine weitere Aktion findet vor der Zentrale der Kölner Bank statt. Der zur AMB Generali-Gruppe gehörende Krankenversicherung Central erwartet jede Menge Hobbysportler für eine weitere Spendenaktion. Auf Mountainbike-Simulartoren können Freiwillige um die Wette radeln und dabei Geld für eine weitere gute Sache einsammeln. Die Spendenaktion startet um 13 Uhr und dauert eine Stunde. Pro gefahrenen Kilometer gibt der Krankenversicherer zehn Euro, Empfänger ist die Aktion "Fit am Ball – der Schulcup von funny frisch" des Lebensmittelproduzenten Intersnack. Zusammen mit der Kölner Sporthochschule fördert die Aktion den Schulsport auf wissenschaftlicher Basis. Sollten die Kölner mehr Geld erradeln als die Hobyysportler in anderen Städten, will der Krankenversicherer die Summe an Spenden zum Ende sogar verdoppeln, hieß es dazu weiter.